Bifidobacterium

Bifidobacterium is een geslacht van grampositieve, strikt anaerobe, niet-sporenvormende, onbeweeglijke en staafvormige bacteriën. Ze zijn in staat om glucose tot melkzuur en azijnzuur af te breken en halen hieruit hun energie. Dit gebeurt volgens een eigen gecompliceerd stofwisselingsproces. Er zijn geen pathogene soorten bekend. Een aantal stammen wordt in probiotica gebruikt.

Bifidobacterium
Taxonomische indeling
Rijk: Bacteria Stam: Actinobacteria (Straalzwammen) Klasse: Bifidobacteriales Orde: Bifidobacteriales Familie: Bifidobacteriaceae
Geslacht
Bifidobacterium
Soorten
B. adolescentis B. angulatum B. animalis B. asteroides B. bifidum B. boum B. breve B. catenulatum B. choerinum B. coryneforme B. cuniculi B. denticolens B. dentium B. gallicum B. gallinarum B. indicum B. infantis B. inopinatum B. lactis B. longum B. magnum B. merycicum B. minimum B. pseudocatenulatum B. pseudolongum B. pullorum B. ruminantium B. saeculare B. subtile B. suis B. thermacidophilum B. thermophilum
Afbeeldingen op Wikimedia Commons
Bifidobacterium op Wikispecies
Portaal    Biologie

De belangrijkste soorten zijn:

• B. adolescentis
• B. bifidum
• B. breve
• B. infantis
• B. longum

Deze bacteriën komen van nature voor in de darmflora van mens en dier, meer bepaald in de dikke darm. Bij zuigelingen, die borstvoeding krijgen, maken de bifidobacteriën zelfs 95% uit van de totale darmflora. De soorten die voorkomen in het menselijk spijsverteringsstelsel onderscheiden zich van dierlijke bifidobacteriën. Zo is bijvoorbeeld B. animalis, die voorkomt bij dieren, beter bestand tegen zure milieus en wordt daarom toegepast in verschillende soorten probiotische yoghurts.

Fysiologische effecten

Sommige stammen van bifidobacteriën begunstigen de darmomgeving door de microflora te verbeteren, constipatie te verhinderen, en daardoor de eigenschappen van ontlasting positief te beïnvloeden.^[1] Ze produceren zowel azijnzuur als melkzuur, typisch in een 3:2-verhouding. Een ander belangrijk effect van bifidobacteriën is dat sommige soorten het immuunsysteem stimuleren.

Toepassingen

Vanwege hun gunstige effecten worden sommige stammen toegepast in de levensmiddelenindustrie, geneeskunde en diervoeding als probiotica. Het ultieme doel is de omgeving van het maag-darmstelsel te verbeteren en darminfecties te verhinderen. De meeste toepassingen bevinden zich in de zuivelindustrie, vooral in gefermenteerde producten zoals yoghurt. Bifidobacteriën zijn anaeroob en sterven daarom snel af in contact met zuurstof uit de lucht. Na openen verliest een product met bifidobacteriën dus snel zijn gunstige werking.