Loading AI tools
Amerikaans antropoloog (1884-1939) Van Wikipedia, de vrije encyclopedie
Edward Sapir (Lauenburg, 26 januari 1884 – New Haven, 4 februari 1939) was een Amerikaans etnoloog en linguïst. Hij geldt samen met Leonard Bloomfield als de grondlegger van het Amerikaanse structuralisme.
Sapir werd geboren in Pommeren, in een van oorsprong Litouws-Joods gezin, dat in 1889 naar Amerika emigreerde. Hij studeerde germanistiek en Indo-Europese talen aan de Columbia Universiteit in New York en studeerde af met een dissertatie over Johann Gottfried Herders theorie over de oorsprong van de taal. Na zijn studie leerde hij de antropoloog Franz Boas kennen, met wie hij veldonderzoek ging doen naar een aantal inheemse Amerikaanse talen. Dat werk leverde een vernieuwende aaneenknoping op van linguïstiek en antropologie en veel kennis over de structuur en verwantschap van de oorspronkelijke Amerikaanse Indianentalen (met name van de Hokantalen, de Uto-Azteekse talen en de Algische talen).
Vanaf 1910 werkte Sapir als directeur van het antropologisch museum te Ottawa en later als professor aan de Yale-universiteit en de Universiteit van Chicago, zijn inzichten uit tot een Amerikaanse variant van het structuralisme. Hij werd uiteindelijk vooral bekend door de samen met Benjamin Lee Whorf ontwikkelde Sapir-Whorfhypothese, die stelt dat de waarneming en voorstelling van de werkelijkheid sterk afhangt van de taal die iemand ter beschikking heeft. Een belangrijk gevolg van deze hypothese is het linguïstisch relativisme, dat aan een overkoepelende taaltheorie twijfelt en stelt dat de taal niets anders is dan een wereldvisie die de menselijke perceptie van de realiteit gestalte geeft. Ter ondersteuning van dat relativisme bracht Sapir een tijd bij de Hopi door. Hij oordeelde dat het wereldbeeld van de Hopi ook volkomen afweek van het Indo-Europese, met name op het punt van hun (circulaire) tijdsbeleving.
In de laatste fase van zijn leven verwijderde Sapir zich enigszins van de klassieke taalkunde, en verdiepte hij zich met name in de theosofie. In 1937 kreeg hij een hartinfarct waarvan hij nooit meer volledig herstelde. Hij overleed in 1939.
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
Every time you click a link to Wikipedia, Wiktionary or Wikiquote in your browser's search results, it will show the modern Wikiwand interface.
Wikiwand extension is a five stars, simple, with minimum permission required to keep your browsing private, safe and transparent.