Ettore Bugatti

Ettore Arco Isidoro Bugatti (Milaan (Italië), 15 september 1881 - Neuilly-sur-Seine (Frankrijk), 21 augustus 1947) was de oprichter van het automerk Bugatti.

Ettore Bugatti in 1932

Jeugd en opleiding

Bugatti werd geboren in een kunstenaarsfamilie. Vader Carlo is met name bekend vanwege zijn bijzondere meubelontwerpen met Moorse invloeden, maar heeft ook als edelsmid gewerkt. Daarnaast kwamen er regelmatig kunstenaars zoals Segantini, Troebetzkoj en Tolstoj over de vloer in huize Bugatti. Ettore's jongere broer Rembrandt is bekend als 'animalier' (beeldhouwer van dierensculpturen). Beide broers bezochten de Brera kunstacademie in Milaan, maar al snel bleek dat Bugatti's interesse meer uitging naar de techniek.

Standbeeld van Ettore Bugatti in Molsheim

Vroege carrière

Op 17-jarige leeftijd verliet hij de academie om als leerling bij de fietsenfabrikant Prinetti e Stucchi te gaan werken. Deze firma bouwde de Dion Bouton tricycle (een gemotoriseerde driewieler) na. Bugatti verbeterde de versie door er twee motoren op te plaatsen. In 1899 reed hij zijn eerste race van Verona naar Mantua met de door hem verbeterde versie. Vervolgens bouwde hij een quadricycle met op ieder van de vier wielen een eencilinder motor. Prinetti e Stucchi besloot te stoppen met de fabricage van gemotoriseerde voertuigen en Bugatti vertrok. Dankzij financiering door Graaf Gian Oberto Gulinelli de Ferrara, eveneens actief als racer,^[1] bouwde Bugatti in 1900 zijn eerste eigen automodel in een fabriek in Ferrara. Met deze auto werd de Grand Prix van Milaan gewonnen.

In 1902 verhuisde Bugatti naar de Elzas, waar hij bij De Dietrich als constructeur en technisch directeur ging werken. Hier maakte hij kennis met Émile Mathis. In 1904 besloten Mathis en Bugatti samen een nieuw automerk te beginnen onder de naam Mathis-Hermes. In 1906 kwam aan de samenwerking een einde en ging Bugatti bij Deutz werken als constructeur van auto's. Deutz besloot te stoppen met de fabricage van auto's na uitblijven van succes. In deze periode ontwikkelde Bugatti in eigen beheer de Bugatti Type 13.

Automobiles E. Bugatti

Bugatti nam in 1909 de beslissing om als zelfstandig fabrikant aan de slag te gaan. Hij betrok een verlaten verffabriek in Molsheim, destijds een Duitse plaats, en startte Automobiles Ettore Bugatti.