Grein (gewicht)

Een grein was een gewichtseenheid die zeker sinds de Romeinse tijden, honderden jaren voor Chr., gebruikt werd, en in gebruik bleef tot in de 19de eeuw, voor het wegen van bijvoorbeeld hoeveelheden medicijnen.

In een hoofdstuk uit de "Leeuwarder apotheek", 7e druk 1745, waar de betekenis van de medische gewichtsaanduidingen zijn vermeld, alsmede een tabel met hun onderlinge relaties, staat het volgende:

“Een grein, zynde de zwaarte van een matelyk gerstekoorn.”

oftewel: een grein is het gewicht van een gewone gerstegraankorrel.^[1]

Grotere gewichtsaanduidingen waren daarvan afgeleid, zijnde:

• scrupel, of scripel = 20 greinen
• drachme = 60 greinen
• once = 480 greinen
• halfpond = 2880 greinen
• medicinaal pond = 5760 greinen

In middeleeuwen werd het gewicht van een grein equivalent aan een peperkorrel.

Eeuwenlang konden deze gewichtseenheden nogal eens in waarde verschillen, afhankelijk van regio's en wie zich hierover zeggenschap toe-eigende.^[2]

In de napoleontische tijd werd het metriek stelsel ingevoerd, grotendeels definitief vastgelegd op 1 januari 1820, en voor het medicinale pond en afgeleiden op 1 januari 1872.^[3]

De gewichtseenheid grein werd gebruikt bij het wegen van parels en edelstenen: een karaat (200 mg) komt overeen met vier grein ofwel 50 milligram voor een grein.^[4]