Radioactief verval

Radioactief verval, ook kernverval, radioactiviteit, radioactieve - of nucleaire desintegratie, is het natuurkundige proces waarbij een instabiele atoomkern energie verliest door ioniserende straling. Materiaal dat onstabiele atoomkernen bevat, wordt als radioactief beschouwd. Drie van de meest voorkomende soorten verval zijn alfa-, bèta- en gammastraling. De zwakke kernkracht is het mechanisme achter bètaverval, de elektromagnetische kracht is verantwoordelijk voor gamma-, en de sterke kernkracht voor alfaverval.

Vormen van radioactief verval

Weergave van de verschillende vormen van radioactief verval, vertrekkend vanuit het moederisotoop.

De zes voornaamste vervalprocessen zijn:

• alfaverval (α)
• bètaverval (β)
• gammaverval (γ)
• elektronenvangst (ε of EV)
• spontane splijting
• clusterverval (CV)
• neutronenstraling