Assunta Geens

Assunta Geens stamt uit een eeuwenoude familie in het Hertogdom Brabant (later Vlaams-Brabant) van ridders, meiseniers (vrije landlieden), molenaars en lokale bestuurders (meiers, schepenen, burgemeesters, gemeentesecretarissen) met een stamboom tot 1000 jaar terug in de tijd. Bekende familieleden in de twintigste eeuw waren: Dr. Joseph Geens uit Tienen (medestichter H.Hart Ziekenhuis Tienen); architect Albert Geens^[1] uit Tienen (met in 2022 15 erfgoedgebouwen in Vlaanderen en Brussel); deken Fons Geens uit Erps-Kwerps, geestelijk raadsman van keizerin Zita van Oostenrijk-Hongarije; burgemeester en grootvader Jef Geens uit Kortenaken, verzetsstrijder die door de nazi's omgebracht werd in het concentratiekamp Dora-Ellrich in Duitsland op het einde van wereldoorlog II; Emile Geens, vader, sergeant bij het gewapend verzet tijdens de tweede wereldoorlog, later gemeentesecretaris in Lubbeek ^[2]en Gaston Geens, de eerste minister-president van Vlaanderen.

Tijdens haar middelbaar onderwijs in Lubbeek (O.L.Vrouw van de Rozenkrans) ging Assunta Geens ook naar het stedelijk Conservatorium van Tienen. Ze studeerde al op jonge leeftijd gitaar, viool en woordkunst. Ze wilde op 18 jaar naar de Studio Herman Teirlinck voor een acteeropleiding, maar daar maakten haar ouders bezwaar tegen. In plaats daarvan rondde ze in 1975 een studie muziekpedagogie af aan het Lemmensinstituut in Leuven. Nadien studeerde ze woordkunst aan het Koninklijk Conservatorium in Brussel en studeerde op latere leeftijd twee jaar "Hoger diploma Woord" aan het Koninklijk Conservatorium te Antwerpen bij Stannie Milbau. Nog meer lessen in toneel, welsprekendheid, gitaar, zang, harp en nickelharpa aan de academies voor muziek, woord en dans van Geel, Lier, Heist-op-den-Berg en Herentals scherpten haar vaardigheden verder aan. In 2025 behaalde ze nog de hogere graad harp en volgde ze een masterklas in Edinburgh.

Na haar hogere studies werd ze deeltijds lerares. Zo was ze onder meer muzieklerares in Tielt-Winge, Kessel-Lo en Herentals (Sint Jozefsinstituut) en lerares woordkunst aan de Academie voor Muziek, Woord en Dans in Heist-op-den-Berg (MUWODA).

Haar muziek- en acteurscarrière startte bij het Huelgas Ensemble van Paul Van Nevel (rebec & declamatie) en De Klingel van Dolf Smets (altviool) Daarna toerde ze door heel Vlaanderen solo of met een beperkte bezetting met eigen muziek- en woordprogramma's. Geens speelde ook toneel bij Theaterspektakel in Herentals, het Theater Zuidpool in Antwerpen, Lyra Toneel (Lier), Theatergroep Jimmenas, Tejater Aventoe, De Partij (beiden Heist o/d Berg) en bij Kunst en Geest in Westerlo. In totaal stond Assunta Geens al meer dan 1.300 keer op de planken, meestal in een hoofdrol. Ze speelde ook vijf jaar lang de rol van Mia Dondeyne in Familie, de dagelijkse soap op VTM en daarnaast kreeg ze gastrollen in verschillende andere reeksen en films.

Ze werd verkozen in de gemeenteraad van Westerlo vanaf 2000 en was er schepen van cultuur, burgerlijke stand en bevolking, kunstonderwijs en ontwikkelingssamenwerking.^[3] Ze maakte als raadslid deel uit van de raad voor de zittingsperiode 2007-2012 en zetelde ook in de politieraad van de zone Zuiderkempen. Daarnaast vertegenwoordigde ze de gemeente Westerlo in de algemene vergadering van de IOK (de intercommunale ontwikkelingsmaatschappij voor de Kempen), de Vlaamse Vereniging voor Steden en Gemeenten en was ze bestuurslid van het crematorium van Wilrijk.^[4]^[5]

In 2012 speelt ze een hoofdrol in '(Sint) Bonifatius', een video- en toneelproject (div. culturele centra en theaters) in een regie van Dominique Mondelaers (Theatergroep Jimmenas). Ze verlaat de politiek en legt zich verder toe op het lesgeven (MUWODA Heist o/d Berg), acteren en musiceren (harp en zang). Zo was ze alt in verschillende koren. Ook na haar pensionering blijft ze dus actief als actrice en zangeres. Ze bracht bijvoorbeeld met Mieke Depooter, violiste verschillende harpconcerten zoals tijdens de internationale cartoonexpo van Amnesty International in 2022. In de zomer van 2025 zong ze in de opera Orpheus en Euridice o.l.v. Walewein Witten en in het najaar van 2025 speelt ze Mama Carlota van Frans Depeuter in een regie van Jean-François D'hondt.

Vanwege haar filmrollen en vele optredens geldt zij in Vlaanderen als "Bekende Vlaming".^[6]

Ze is gehuwd met Eugeen Van Kerckhoven, gepensioneerd docent en adviseur, woordvoerder van ministers van justitie en voormalig voorzitter van verschillende sociale organisaties. Ze heeft twee zoons, Klaas is geneesheer-specialist in Parijs en Gijs is boswachter in het nationaal park Brabantse Wouden. Ze heeft twee kleinkinderen.

Biografie

Prijzen

Filmografie

Wikiwand - on