Cap Arcona (schip, 1927)

De Cap Arcona was een Duits passagiersschip uit 1927, dat op 3 mei 1945 zonk na te zijn gebombardeerd door de Royal Air Force.

Cap Arcona (1927)

Luchtfoto van concentratiekamp Neuengamme, genomen door de Britse luchtmacht op 16 april 1945.

Lübeckerbocht, drie kilometer voor Neustadt (linksboven): Zinkgebied van de Cap Arcona^[1]

De brandende Cap Arcona kort na de aanval.

Cap Arcona
Cap Arcona-monument op de erebegraafplaats in Neustadt in Holstein.
Geschiedenis
Besteld	Blohm & Voss
Kiellegging	1926
Tewaterlating	14 mei 1927
In de vaart genomen	29 oktober 1927
Status	3 mei 1945 gezonken door een bombardement van de geallieerden.
Eigenaren
Eigenaar	Hamburg Südamerikanische Dampfschifffahrts-Gesellschaft
Algemene kenmerken
Lengte	196,2 meter ll 205,9 meter oa
Breedte	25,8 meter
Diepgang	12,8 meter
Tonnenmaat	27.561 brt
Draagvermogen	11.500 dwt
Passagiers	1315
Voortstuwing en vermogen	Twee stoomturbines, 17.500 kW, twee schroeven
Vaart	20 knopen
Bemanning	475
Locatie van het wrak
Cap Arcona Sleeswijk-Holstein: locatie
Portaal    Maritiem

Geschiedenis

Het stoomschip Cap Arcona werd voor de Hamburg-Südamerikanische Dampfschifffahrts Gesellschaft gebouwd door Blohm & Voss en liep op 14 mei 1927 van stapel. Het schip werd genoemd naar Kaap Arkona op het eiland Rügen. Het was een van de grotere Duitse passagiersschepen (27.000 brt). Het chique schip voer op 19 november 1927 uit voor zijn eerste reis naar Argentinië en voer in de jaren erna een vaste route van Hamburg via Madeira en Rio de Janeiro naar Buenos Aires.

Inzet tijdens Tweede Wereldoorlog

Vanaf 1940 werd het schip door de Kriegsmarine gebruikt als accommodatieschip op de Oostzee. In 1943 werd op de Cap Arcona het grootste deel van de Duitse film Titanic opgenomen. Het schip werd in 1944 ingezet om Duitsers uit Oost-Pruisen die op de vlucht waren voor het Rode Leger naar Duitsland te brengen.

Laatste oorlogsdagen

Aan het eind van de oorlog lag de Cap Arcona in de Lübecker Bocht. In de week van 18 tot 26 april 1945 werden met het schip de Athen 5000 concentratiekampgevangenen uit Neuengamme door SS'ers aan boord gebracht. Hetzelfde gebeurde met het schip Thielbek (2800 gevangenen van Neuengamme) en het schip Deutschland IV.

Op 3 mei 1945 werden de schepen gebombardeerd door de Royal Air Force. De Thielbek, voorzien van witte vlaggen en zonder militaire taken, zonk in twintig minuten. De Cap Arcona zonk ook, waarbij 90% van de opvarenden omkwam, veelal door verbranding. Concentratiekampgevangenen die van de zinkende schepen wisten te ontsnappen werden doodgeschoten vanaf rondvarende schepen die SS'ers kwamen opvissen. Gevangenen die de oever wisten te bereiken werden door patrouilles van de SS doodgeschoten. In totaal zijn er ruim 7000 gevangenen om het leven gekomen. Ongeveer 350 mensen overleefden de ramp.

Overigens had de Zweedse regering de Britse regering gewaarschuwd dat er gevangenen aan boord van schepen werden gebracht. Ook moeten Britse verkenningsvliegtuigen de massale transporten van gevangenen hebben gezien. De Britse regering houdt de archieven over het bombardement op de drie schepen tot 2045 gesloten.