Henk van Os

Hendrik Willem van Os (Harderwijk, 28 februari 1938 – Amsterdam, 14 juni 2025) was een Nederlands kunsthistoricus. Hij was onder andere hoogleraar kunst- en cultuurgeschiedenis, directeur van het Rijksmuseum Amsterdam en televisiepresentator van kunstprogramma's.

Henk van Os
Henk van Os in 2014
Persoonlijke gegevens
Volledige naam	Hendrik Willem van Os
Geboortedatum	28 februari 1938
Geboorteplaats	Harderwijk
Overlijdensdatum	14 juni 2025
Overlijdensplaats	Amsterdam
Nationaliteit	Nederlandse
Wetenschappelijk werk
Vakgebied	Kunstgeschiedenis
Universiteit	Universiteit van Amsterdam
Soort hoogleraar	Cultuurgeschiedenis
Beroep	Kunsthistoricus
Dbnl-profiel

College via Universiteit van Nederland van Henk van Os over de vraag waarom De Nachtwacht belangrijker is dan andere schilderijen

Loopbaan

Henk van Os studeerde kunstgeschiedenis aan de Rijksuniversiteit Groningen, van welke universiteit zijn vader, Frederik van Os, gedurende twee perioden rector-magnificus was. Ook studeerde hij enige tijd in Rome. In 1969 promoveerde hij in Groningen; vijf jaar later werd hij er hoogleraar kunst- en cultuurgeschiedenis. Tussen 1984 en 1989 was hij tevens decaan van de Letterenfaculteit in Groningen. Van 1989 tot 1996 was hij directeur van het Rijksmuseum Amsterdam, vervolgens werd hij universiteitshoogleraar kunst en samenleving aan de Universiteit van Amsterdam.

Van Os werd met name bij het grote publiek bekend door de presentatie van tv-programma's als Beeldenstorm van de AVRO en Museumschatten van de VARA, die tot doel hadden om kunst, met name schilderkunst, onder de aandacht te brengen.

Ook organiseerde hij buiten het Rijksmuseum verscheidene grote tentoonstellingen, onder meer in het Groninger Museum (Ilja Repin: het geheim van Rusland in 2001-2002), het Mauritshuis in Den Haag (Droom van Italië in 2006), de Nieuwe Kerk in Amsterdam en Museum Catharijneconvent in Utrecht (de reliekententoonstelling Op weg naar de hemel in 2000/2001 en de tentoonstelling Franciscus in 2016).

In 2012 verscheen een boek met brieven die Van Os schreef met zijn zoon Pieter. De brieven gaan over de drang tot godsdienst van vader Van Os.

Voor zijn werk ontving hij meerdere binnen- en buitenlandse onderscheidingen. Zo ontving hij de zelden uitgereikte eremedaille voor Kunst en Wetenschap behorende bij de Huisorde van Oranje.^[1][2]

Van Os overleed op 14 juni 2025 op 87-jarige leeftijd.^[3]