Otterspitsmuizen

De otterspitsmuizen (Potamogalidae) zijn een familie van semi-aquatische zoogdieren binnen de orde Afrosoricida die voorkomen in Sub-Saharaans Afrika. De wetenschappelijke naam van de familie werd in 1865 gepubliceerd door George James Allman.^[1] Ze zijn het nauwst verwant aan de tenreks van Madagaskar, waarvan wordt aangenomen dat ze zich ongeveer 47-53 miljoen jaar geleden hebben afgesplitst. Ze werden vroeger beschouwd als een onderfamilie van Tenrecidae.^[2]

Otterspitsmuizen
Grote otterspitsmuis (Potamogale velox)
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Chordata (Chordadieren) Klasse: Mammalia (Zoogdieren) Superorde: Afrotheria Orde: Afrosoricida (Tenreks en goudmollen) Onderorde: Tenrecomorpha
Familie
Potamogalidae Allmann, 1865
Typegeslacht
Potamogale du Chaillu, 1860
Verspreidingsgebieden van de 3 soorten otterspitsmuizen.
Afbeeldingen op Wikimedia Commons
Otterspitsmuizen op Wikispecies
Portaal    Biologie Zoogdieren

Kenmerken

Otterspitsmuizen hebben kleine ogen en oren, net als bijna alle spitsmuizen. Ze hebben een brede, platte snuit die grotendeels bedekt is met gevoelige snorharen en eindigt in een leerachtig kussentje. De randen van de achterpoten hebben huidfranjes en de tweede en derde teen zijn versmolten. Alle soorten otterspitsmuizen hebben een dichte, waterafstotende vacht.^[3]

Soorten

De familie omvat de 3 soorten in 2 geslachten:^[4][5]

• Geslacht Micropotamogale
  • Dwergotterspitsmuis (Micropotamogale lamottei)
  • Rwenzoriotterspitsmuis (Micropotamogale ruwenzorii)
• Geslacht Potamogale
  • Grote otterspitsmuis (Potamogale velox)