Prostaglandinen

Prostaglandinen zijn hormoonachtige stoffen die op lokaal niveau (paracrien) werkzaam zijn in het reguleren van vele fysiologische processen, zoals bij 1. ontstekingen, pijn, koorts, 2. verwijding en vernauwing van bloedvaten (vasodilatatie respectievelijk -constrictie); longrijping, de bevalling en de bloedstolling. Voorts beschermen ze de maagwand tegen de zure maaginhoud.

Prostaglandine E1 speelt een belangrijke rol in het openen, respectievelijk sluiten, van de ductus Botalli (ductus arteriosus), dat (deels) de foetale bloedsomloop bepaalt. Samen met de zuurstofspanning zorgt prostaglandine E1 voor het samentrekken van de spierwand van de ductus Botalli, waarna de neonatale - zelfstandige - bloedcirculatie van de zuigeling wordt gestart.

Prostaglandinen behoren tot de grotere groep van de eicosanoïden, een verzameling weefselhormonen, afgeleid van:

lineair arachidonzuur n-C₂₀H₃₂O₂ en dihomo-gamma-linoleenzuur (DγLA ) n-C₂₀H₃₄O₂ (beide omega 6-vetzuren)
of onvertakt eicosapentaeenzuur (EPA) n-C₂₀H₃₀O₂ (een omega 3-vetzuur).

Andere leden van de eicosanoïden-familie zijn de leukotriënen, prosta-cycline en tromboxaan.

Medicijnen die de productie van prostaglandinen remmen zijn de zogenaamde NSAID's. Deze stoffen dempen onder andere pijn en koorts, maar hebben meerdere bijwerkingen, zoals beschadiging van de maagwand, wat tot maagzweren en zelfs maagbloedingen kan leiden. Dit komt doordat ze ook de synthese van prostaglandinen remmen die betrokken zijn bij de opbouw van het maagslijmvlies.

Bij de maagbroeders (Rhinoderma), een geslacht van uitgestorven kikkers, werden prostaglandinen uitgescheiden door de kikkereitjes en -larven om niet verteerd te worden. De maagbroeders slikten de eitjes door, waarna de larven zich in de kikkermaag ontwikkelden tot kleine kikkertjes. Gedurende de ontwikkeling werd zo de spijsvertering stilgelegd en aten de kikkers niet.

In 1982 werd de Nobelprijs voor Geneeskunde toegekend aan biochemici Sune Karl Bergström (Zweden), Bengt Samuelsson (Zweden) en John Robert Vane (Groot-Brittannië) voor de ontdekking van prostaglandinen.

Bronnen, noten en/of referenties

Brande, J.L. van den (2003): Kindergeneeskunde voor kinderverpleegkundigen, Reed Business.