Provinciaal Veiligheidsinstituut (bouwwerk)

Het Provinciaal Veiligheidsinstituut is een bouwwerk en onroerend erfgoed in het stadscentrum van Antwerpen. Het naoorlogs modernistisch bouwwerk was in 1946 het debuutontwerp van de architecten Marc Appel en Jan Welslau. Het tentoonstellings- en educatiegebouw werd ingeplant op een perceel tussen de Jezusstraat en de Kipdorpvest. Opdrachtgever was het provinciebestuur van Antwerpen, aannemer was Gebroeders Van Laere onder toezicht van provinciaal architect Leon Van Santvoort. Het gebouw werd opgericht tussen 1950 en 1953.

Provinciaal Veiligheidsinstituut
Gevel van het Provinciaal Veiligheidsinstituut aan de Jezusstraat
Locatie
Plaatsnaam	Antwerpen
Adres	Jezusstraat 28-30
Coördinaten	51° 13′ NB, 04° 25′ OL
Status en tijdlijn
Oorspr. functie	opleidingsinstelling
Huidig gebruik	universiteit
Start ontwerp	Marc Appel Jan Welslau
Start bouw	1950
Bouw gereed	1953
Opening	7 februari 1954
Architectuur
Bouwstijl	Functionalisme
Bouwinfo
Eigenaar	KU Leuven
Constructeur	beton: Ing. H.V.F. Truyens
Aannemer	Gebroeders Van Laere, Kruibeke
Erkenning
Monumentnummer	302203
Detailkaart
Portaal    Civiele techniek en bouwkunde

KU Leuven, Antwerpen Campus Opera KU Leuven, Antwerp Opera Campus
Katholieke Universiteit Leuven Campus Antwerpen Opera
Locatie	Antwerpen, België
Opgericht	KU Leuven: 1425 (1835)
Rector	Luc Sels
Officiële website
Afbeeldingen
Zegel van de KU Leuven (Sedes sapientiae)
Portaal    Onderwijs

Het was van de inhuldiging op 7 februari 1954 tot eind 2015 de zetel van het Provinciaal Veiligheidsinstituut van het Antwerps provinciebestuur waarna het door deze laatste werd verkocht. Na twee doorverkopen en niet gerealiseerde projecten werd in 2021 de koop afgerond met de KU Leuven die het bouwwerk omvormde tot een onderdeel van de campus Antwerpen van de universiteit. Als Katholieke Universiteit Leuven Campus Antwerpen Opera opende het in februari 2024 met les- en groepswerkfaciliteiten en een leercentrum.^[1]

Geschiedenis

Sinds 1926 leefde binnen het Antwerps provinciebestuur de nood het grote aantal arbeidsongevallen in de Antwerpse haven te reduceren door een instelling die vormt in arbeidsveiligheid en ongevalspreventie. In 1930 werd een commissie geïnstalleerd voor de oprichting van een "veiligheidsmuseum" naar het gelijknamig voorbeeld in Amsterdam. In 1938 wordt een eerste tentoonstelling ingericht in de lokalen van het “Provinciaal Gezondheidsgesticht” aan de Nationalestraat, tegenwoordig de vestiging van het Instituut voor Tropische Geneeskunde. Als meer definitieve oplossing werd een pand gekocht in de Kolveniersstraat.

Op 4 juli 1942 wordt het nieuwe Veiligheidsmuseum officieel voor het publiek geopend. Reeds enkele maanden laden waren uitbreidingswerken nodig waarbij op de site restanten van het 17de-eeuwse Kolveniershof werden aangetroffen. Het was een opportuniteit het bouwwerk te restaureren en integreren met het aanpalende Rubenshuis, in 1937 door de stad aangekocht en in volle renovatie tot museum. In 1946 opende het Rubenshuis als museum en werden de gebouwen van het veiligheidsmuseum van de provincie geruild voor een bouwterrein van 1500 m², stadseigendom tussen de Jezusstraat en de Kipdorpvest. Nog datzelfde jaar schreef het provinciebestuur een architectuurwedstrijd uit voor een nieuw bouwwerk dat noch het uiterlijk van een museum, noch een industrieel bouwwerk mocht lijken en ruimte kon bieden voor een tentoonstellingszaal, modelwerkplaatsen voor metaal- en houtbewerking, een auditorium en klaslokalen. Het hele gebouw moest tentoonstellingen kunnen huisvesten in veiligheidseducatie. Er werden drie ontwerpen ingezonden, waaruit het ontwerp van de jonge, pas gediplomeerde architecten Marc Appel en Jan Welslau werd geslecteerd. De laureaten leverden een bouwplan dat in oktober 1949 goedgekeurd werd door de provincieraad. De bouwvergunning werd verleend in februari 1950, en tussen 1950 en 1953 werd het bouwwerk gerealiseerd. Ondertussen is de naam "veiligheidsmuseum" gewijzigd in "Provinciaal Veiligheidsinstituut van Antwerpen" (PVI).

De plechtige inhuldiging vond plaats op 7 februari 1954, met lovende persrecensies.^[2] De toonaangevende architect Renaat Braem sprak lovend over de ‘uiteindelijke doorbraak van de moderne architectuur in onze gewesten'.^[2]

Het Provinciaal Veiligheidsinstituut werd ook gastheer van andere tentoonstellingen. In de grote tentoonstellingszaal was van 1972 tot 1988 het Diamantmuseum gevestigd. In 1988 verhuisde het naar een andere locatie in de Lange Herentalsestraat in de Diamantwijk. Het complex van het Provinciaal Veiligheidsinstituut onderging een ingrijpende verbouwing en renovatie in 1992, met wijziging van het hoofdportaal aan de Jezusstraat, met verwijdering van de reliëfs op het gelijkvloers en afsplitsing van het gelijkvloerse niveau van de grote tentoonstellingszaal, wat werd omgevormd tot de zogenaamde "Fabiolazaal", die sindsdien exposities van uiteenlopende aard toeliet.

De provincie beslist begin 2015 te besparen door de site in het stadscentrum te verkopen en verhuist het PVI in het najaar van 2015 van de Jezusstraat naar het Coveliersgebouw in de Boomgaardstraat in Berchem.^[3] Het Coveliersgebouw wordt op 14 oktober 2016 ingehuldigd.

In januari 2016 wordt het pand aangekocht door Sunny Europe van het provinciebestuur voor een prijs van 4,2 miljoen euro. Sunny Europe had de intentie er onder de nieuwe merknaam Oyaya in 2017 een winkel te openen in het stadscentrum met luxueuze merkproducten voor de maritieme sector. De plannen gingen evenwel niet door en de site werd doorverkocht aan de projectontwikkelaar Alphastone, die in augustus 2019 een ontwerp indient bij het Antwerps stadsbestuur voor een omgevingsvergunning in het gebouw 3.700 m² kantoorruimten in de vormte van co-working spaces aan te bieden, met reca op het gelijkvloers aan de Jezusstraat en de centrale ruimte, culturele voorzieningen in de centrale kelderruimte en een dakterras op het hoogste platte dak langs de Jezusstraat. Het stadsbestuur verleent de vergunning in november 2019 maar ook deze plannen worden niet gerealiseerd. Begin 2021 verkoopt Alphastone de site aan de KU Leuven die er een derde site voor de campus Antwerpen van de universiteit wenst te openen met ruimte voor onderwijsactiviteiten en studentenvoorzieningen. In het bouwwerk wordt een leercentrum met studeerruimtes en groepswerklokalen ingericht, ontspanningsruimte in een ruime agora, eetgelegenheid op het gelijkvloers, een ruime bibliotheek en verschillende leslokalen. Ook vakspecifieke lokalen zoals practicaruimte met tolkencabines, taallabo’s en een multifunctionele ruimte voor onder meer de opleiding Vlaamse Gebarentaal (als aanvulling op de Campus Sint-Jacob).^[4] KU Leuven, die de site als Katholieke Universiteit Leuven Campus Antwerpen Opera aanduidt, opende het leercentrum in februari 2024.