Real-time Transport Control Protocol

Real-time Transport Control Protocol (RTCP) wordt samen met RTP beschreven in RFC 3550.^[1] Het protocol handelt feedback, synchronisatie en de gebruikersinterface af. Het transporteert geen mediasamples, maar kan worden gebruikt om informatie terug te koppelen naar bronnen over vertraging, variatie in vertraging (jitter), bandbreedte, congestie en andere netwerkeigenschappen.

Toepassingen

De informatie kan worden gebruikt door het coderingsproces om de overdrachtssnelheid te verhogen (dus ook de kwaliteit van de verzending) wanneer het netwerk goed werkt en de overdrachtssnelheid te verlagen wanneer er een probleem in het netwerk aanwezig is. Door voortdurend terug te koppelen naar de coderingsalgoritmen wordt het mogelijk om optimale kwaliteit te leveren onder de huidige omstandigheden. Als bijvoorbeeld de bandbreedte toe- of afneemt tijdens de verzending kan het coderingsalgoritme indien gewenst van MP3 naar 8-bit PCM of deltamodulatie worden omgeschakeld. Het gegevensveld wordt gebruikt om de bestemming te vertellen welk coderingsalgoritme wordt gebruikt voor het huidige pakket, waardoor het mogelijk wordt om dit tussentijds te wisselen. Een probleem met het leveren van feedback is dat de RTCP-rapporten naar alle deelnemers worden verzonden. Voor multicasttoepassingen met een grote groep moet de bandbreedte die door RTCP gebruikt wordt snel groot worden. Om te voorkomen dat dit gebeurt, schalen RTCP-zenders hun rapporten omlaag, zodat ze gezamenlijk niet meer dan bv. 5% van de mediabrandbreedte gebruiken. Hiertoe moet elke deelnemer de mediabrandbreedte kennen die hij leert van de zender en het aantal deelnemers dat hij kan schatten door naar andere RTCP-rapporten te luisteren. RTCP zorgt ook voor de synchronisatie tussen stromen. Het probleem is dat verschillende stromen mogelijk werken met verschillende snelheden. Om deze te synchroniseren kan RTCP worden gebruikt. Ook biedt RTCP de mogelijkheid om verschillende bronnen te benoemen. Deze informatie wordt weergegeven op het scherm van de ontvanger om aan te geven wie op een bepaald moment aan het woord is.