William MacMaster Murdoch

William McMaster Murdoch (Dalbeattie (Dumfries and Galloway), 28 februari 1873 – Atlantische Oceaan, 15 april 1912) was de first officer^[1] op de RMS Titanic. Hij is omgekomen bij de scheepsramp.

William MacMaster Murdoch
Foto William MacMaster Murdoch
Algemene informatie
Geboren	28 februari 1873 Dalbeattie, Dumfries and Galloway
Overleden	15 april 1912 Atlantische Oceaan
Beroep(en)	Zeevaarder
Bekend van	Eerste officier op de RMS Titanic
Portaal    Maritiem

Biografie

Jeugd

Murdochs vader Samuel Murdoch was kapitein en ook verschillende andere familieleden zaten in de scheepvaart. Het was dan ook logisch dat ook William in de scheepvaart zou gaan werken. Allereerst bezocht hij de Dalbeattie Primary School en vervolgens de High School in Alpine Street. Daar slaagde hij in 1887.

Hij werd leerling bij de rederij William Joyce & Co. Al na vier zeereizen behaalde hij zijn eerste officiersdiploma. Hij ging nu aan boord van de Charles Gosworth waarmee handel werd gedreven langs de westkust van Zuid-Amerika. Hij werd gepromoveerd tot eerste officier op de Saint Cuthbert. Op dit schip behaalde hij in 1896 zijn masterdiploma. William bleef, na het behalen van zijn diploma, nog tot 1900 bij William Joyce & Co werken als eerste officier op het schip de Lydgate. Daarna ging hij naar de White Star Line.

Carrière

Het eerste schip van de White Star Line waar Murdoch aanmonsterde was de Medic. Dit schip voer van Liverpool naar Sydney. Bij een van zijn bezoeken aan Sydney ontmoette hij de Nieuw-Zeelandse lerares Ada Florence Banks, met wie hij in 1901 trouwde. Op 13 juni 1907 ging hij aan boord van de Runic die ook van Liverpool naar Sydney voer. Op 25 juni 1903 werd hij tweede officier op de Atlantische route met de Arabic. Hierna voer hij nog op vele andere schepen op de Atlantische route, zoals de Celtic, de Oceanic en de Adriatic. Hij promoveerde in de volgende jaren tot eerste officier. In 1911 mocht hij aan boord van het toentertijd grootste schip ter wereld, de Olympic.

Titanic

In 1912 werd hij overgeplaatst op de Titanic als plaatsvervangend hoofdofficier. Hij voer mee met de proefvaarten maar werd een paar dagen voor de eerste reis vervangen door Henry T. Wilde, waardoor hij eerste stuurman werd en iedereen onder hem ook een lagere rang verkreeg.

Tijdens de fatale botsing met een ijsberg had Murdoch de leiding op de brug van het schip. Hij speelde een belangrijke rol bij het lanceren van zo veel mogelijk boten, met zowel mannen als vrouwen en kinderen.

Hoe Murdoch om het leven is gekomen is niet precies bekend. Er is een theorie dat hij zichzelf door het hoofd schoot nadat hij andere passagiers neerschoot die in paniek zich op een reddingsboot dreigden te storten terwijl het water bijna de brug bereikt had. Dit verhaal wordt gesteund door onder meer een ooggetuigenverslag van Carl Jansson. Sommigen beweerden dat het juist Henry Tingle Wilde was of pursor McElroy.