MESSENGER

MESSENGER (akronym for MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) var ein NASA-sonde skoten opp 3. august 2004. Han gjekk i bane kring Merkur mellom 17. mars 2011 og 30. april 2015, då han var tom for drivstoff og styrta inn i Merkur på eit venta tidspunkt.^[1] Romsonden karaktiserte den mineralske samansetninga til merkuroverflata, den geologiske historia til planeten, naturen til magnetfeltet, storleiken på og forholda i planetkjernen, leita etter flyktige stoff ved polområda og studerte naturen til eksosfæren og magnetosfæren over ein periode på meir enn fire år.^[2] Ferda var den første til Merkur på over 30 år - den førre ferda til Merkur var Mariner 10, som avslutta oppdraget ved Merkur i 1975.^[3]

Kunstnarisk framstilling av MESSENGER-sonden ved Merkur

Oppskytinga av MESSENGER.

Eitt av dei fyrste MESSENGER-bileta av til då ufotografert terreng på Merkur.

Namnet til sonden kjem av at guden Merkur, som var opphavet til Merkur sitt namn, var dei romerske gudane sin bodbringar.^[4]

Fyrste nærpassering

Den 14. januar 2008 fann Mercury Flyby 1 stad med ein minsteavstand på 200 km. Under passeringa vart område som hittil var ukjente fotografert. I tillegg vart det òg tatt UV- og IR-skanningar og lasermålingar.

Viktige datoar

• 3. august 2004: oppskyting frå Jorda
• 2. august 2005: passering av Jorda
• 24. oktober 2006: passering av Venus
• 5. juni 2007: andre passering av Venus
• 14. januar 2008: fyrste nærpassering av Merkur
• 6. oktober 2008: andre nærpassering av Merkur
• 29. september 2009: tredje nærpassering av Merkur
• 18. mars 2011: baneinnsetjing