Ættestup

Ættestup er et begrep fra islandske sagaer og nyere sagn, som beskriver hvordan mennesker som var arbeidsuføre grunnet alderdom angivelig ble presset til selvmord ved å kaste seg utfor en klippe. I Norge fins det fra gammelt av en muntlig tradisjon både blant den norske og den samiske befolkningen om at enkelte steder er ættestup.

Fjell i Västergötland påstått å være Ättestup i senere legender.

Denne formen for ufrivillig eutanasi er behandlet i en islandsk saga om vikingtiden, og er også beskrevet i andre kulturer.

Myte og realitet

Sannsynligvis har ættestup ikke forekommet i virkeligheten i Norge. Fenomenet er kun kjent via sagn og da faktisk kun via Gautreks saga fra 1200-tallet. Når man på 1800-tallet, og i dag, kan støte på lokale tradisjoner som fremholder enkelte steder som ættestup, skyldes dette antagelig den senere svenske riksantikvaren Olof Verelius som i 1664 oversatte Gautreks saga og der skapte ordet ættestup (svensk:«ättastupa») ved å oversette det islandske «ætternisstapi», som egentlig betyr slektsklippe. Hans oversettelse fikk stor utbredelse og lærde begynte å undersøke steder i Sverige for å finne ættestup. De fant ingenting men 150 år etterpå var landskapene fulle av angivelige ættestup.^[1][2]

Ingen arkeologiske funn eller skriftlige kilder tyder på at man i Skandinavia noensinne har praktisert slike former for eldredrap.

Ættestup i populærkultur

Første episode av NRK-komiserien Vikingane fra 2016 gjorde narr av vikingenes angivelige villighet til å ofre seg for slekten og Odin ved å kaste seg utfor ættestup.

I 1997 ble det laget en film i Sverige med navnet Ättestupan.^[3]

I Regissør Ari Asters horror-film Midsommar gjennomfører de eldste medlemmene i den svenske kulten ättastup. Filmen inkluderer også andre nordiske dødsmetoder som Blodørn.