Ernest Simoni

Ernest Simoni Troshani (født 18. oktober 1928 i Troshan / Zadrima i Albania) er en katolsk prest og kardinal i erkebispedømmet Shkodra.^[2] Under det kommunistiske diktaturet i Albania tilbrakte han 18 år i fengsel, og selv etter løslatelsen i 1981 kunne han bare virke som prest i hemmelighet.^[2]

Ernest Simoni
Født		18. okt. 1928[1] (97 år) Blinisht
Beskjeftigelse		Katolsk prest (1956–)
Embete		Kardinal (2016–)
Nasjonalitet		Albania
Våpenskjold
Ernest Simoni på Commons

Liv og virke

Bakgrunn

Fra han var ti år gammel gikk Ernest Simoni på det fransiskanske kollegiet i Troshan og sluttet seg senere til fransiskanerordenen. På høydepunktet av kirkeforfølgelsen under Enver Hoxha ble klosteret stormet i 1948, munkene ble drept, og Simoni ble, sammen med de andre novisene, utvist.

Prest

Han fortsatte studiene i hemmelighet og ble ordinert til prest i Shkodra den 7. april 1956 av titulærbiskop Ernesto Çoba, apostolisk administrator av Shkodra. Siden ordinasjon til prest i fransiskanerordenen, som han forble tilknyttet til, til langt inn i alderdommen, ikke var mulig uten ordenens strukturer, ble han inkardinert i Shkodra erkebispedømme.^[3]

Den 24. desember 1963 ble han fengslet av kommunistmyndighetene etter å ha holdt en messe for den myrdede amerikanske presidenten John Fitzgerald Kennedy. Fra 1963 til 1981 satt han fengslet, blant annet i Spac, under kirkeforfølgelsen som Den sosialistiske folkerepublikken Albania stod for. Han ble dømt til døden i 1963 og igjen i 1973 mens han satt fengslet. Etter løslatelsen i 1981 ble han tvunget til å jobbe som først i en gruve og deretter med graverarbeider for kloakkskanaler, men fortsatte i hemmelighet å utøve sitt prestedømme frem til 1990.

Prestetjeneste i det åpne

Etter kommunistregimets fall og gjenopprettelse av religionsfrihet gjenopptok han offisielt prestelige oppgaver i Nord-Albania.^[3] Den 21. september 2014 møtte han pave Frans under hans apostoliske besøk til Albania og ga paven sitt eget vitnesbyrd om sine opplevelser under kommunistregimet.^[4]

Ernest Simoni i Peterskirken i 2016, da han ble kreert til kardinal,

Kardinal

Ved det høytidelige konsistorium den 19. november 2016 opphøyde pave Frans ham til kardinalkollegiet som kardinaldiakon med titulærdiakoniet Santa Maria della Scala. Han ble fritatt fra plikten til å motta bispeinnvielse.^[5]

Den 15. juli 2017 utnevnte pave Frans kardinal Simoni til sin legat ved innvielsen av den nye Moder Teresa-katedralen i Pristina i Kosovo den 5. september 2017. Katedralen er også medkatedral til den apostoliske administrasjon Prizren og, fra den 5. september året etter, til bispedømmet Prizren-Pristina.^[6]

Han bor i Firenze, og i anledning hans nittiårsdag, den 18. oktober 2018, utnevnte erkebiskopen av Firenze, kardinal Giuseppe Betori, ham til æreskannik for kapittelet i katedralen Santa Maria del Fiore i samme by.

Litleratur

• Mimmo Muolo: Ernest Kardinal Simoni. Leben und Leiden im kommunistischen Albanien. Übersetzung aus dem Italienischen von Trude Grabher. Karolinger. Wien 2018, ISBN 978-3-85418-180-4.