Giovanni Belzoni

Giovanni Battista Belzoni (født 15. november 1778 i Padova, død 3. desember 1823 i Gwato (i dagens Nigeria)) var en italiensk oppdagelsesreisende som er mest kjent for å ha oppdaget egyptiske oldtidsbyggverk og gjenstander.

Giovanni Belzoni Giovanni Battista Belzoni
Giovanni Battista Belzoni[1]
Født		5. nov. 1778[2][3][4] Padova
Død		3. des. 1823[2][3][5][6] (45 år) Gwato
Beskjeftigelse		Oppdagelsesreisende, egyptolog, arkeolog
Ektefelle		Sarah Belzoni
Nasjonalitet		Republikken Venezia
Giovanni Belzoni på Commons

Liv og virke

Bakgrunn

Belzoni vokste opp i Roma. Han hadde planlagt å bli munk, men i 1798 okkuperte franske tropper Roma, noe som drev ham fra byen og til å endre karriereplaner. Han flyttet til fødebyen Padova, derfra til Nederland og siden til Storbritannia, der han traff sin blivende kone. De var begge lange, han var over to meter, og de opptrådte på markeder.

Utforskninger i Egypt

Belzoni reiste fra Storbritannia til Spania og Portugal og videre til Egypt i 1815 Der sendte hans venn, generalkonsul Johann Ludwig Burckhardt, ham til Teben, der han fjernet en gigantisk byste av Ramses II, vanligvis kalt Young Memnon, og sendte den til London. Den oppbevares nå i British Museum i London.

'Young Memnon', Ramses II, i British Museum.

Han fikk også fjernet sand fra tempelet i Abu Simbel, gjorde utgravninger i Karnak og åpnet i Kongenes dal Seti Is grav i 1817 - dette er den lengste og dypeste i Kongenes dal. Belzoni var den første til å ta seg inn i den andre pyramiden i Giza og den første europeeren i moderne tid som besøkte Bahariaoasen.

Vest-Afrika

Belzoni vendte tilbake til Storbritannia i 1819. I 1823 begav han seg til Vest-Afrika i den hensikt å reise til Timbuktu. Men han ble nektet til å reise gjennom Marokko, og valgte i stedet å reise langs Guineakysten. Han nådde Benin, men ble rammet av dysenteri og døde.

Blant hans skrifter kan nevnes Narrative of the operations and recent discoveries in Egypt and Nubia (1821).