Foss

En foss eller et fossefall (vannfall) dannes der vann i en elv eller bekk brått renner utfor et stup eller en kant i terrenget og danner små vanndråper som bobler og reflekterer lyset i vannet slik at det ser hvitt ut.^[2] Vannet kan enten falle fritt eller renne langs fjellsiden. Om fallhøyden er liten og over et lengre parti i terrenget, kalles det gjerne enten et fossestryk (hvitskummende) eller en stryk (hurtigrennende).

De enorme Iguazúfallene, på grensen mellom Argentina og Brasil i Sør-Amerika, blir av mange holdt for å være verdens vakreste fossefall.^[1] Total vertikal fallhøyde er 82 m, hvorav 64 m i fritt fall. Iguazúfallene er både en blokkfoss, segmentfoss, hestehalefoss og stupfoss.

Fossetyper

Havasu Falls, nær Supai i Arizona er et eksempel på en stupfoss

De ulike fossetypene kan også kombineres for å beskrive en foss.

• Blokkfoss: Fossen er bredere enn den er høy og vannet faller fra ei relativt bred elv. Fossen trenger ikke å være sammenhengende fra side til side.
• Kaskadefoss: Vannet renner nedover ei rekke steiner, berg eller ei ru overflata av et slag. Fallet kan være både slakt og bratt.
• Kataraktfoss: Langstrakte fosser eller stryk i større elver. Mest kjent er Nilen, som har seks katarakter mellom Khartoum og Aswan.
• Viftefoss: Vannet sprer seg ut horisontalt i fallet og er i kontakt med grunnfjellet.
• Hestehalefoss: Det fallende vannet har noe kontakt med grunnfjellet, før det mister kontakten.
• Stupfoss: Vannet faller vertikalt og har ikke kontakt med grunnfjellet.
• Segmentfoss: Flere klart fraskilte fossefall ved siden av hverandre.
• Flertrinnsfoss: Vannet faller i flere fall.

Verdens høyeste og verdens største fossefall

World Waterfall Database (WWD) bekrefter at verdens høyeste fossefall er Tugelafallene i Sør-Afrika, med en total fallhøyde på 948 m.^[3] Inntil ganske nylig regnet man imidlertid Angelfossen i Venezuela som den høyeste, men WWD bekrefter at dette skyldes en grov feil begått i 1949.^[3] Norges høyeste fossefall er Skorgafossen i Skorga i Sunndal kommune i Møre og Romsdal, med et total fallhøyde på 875 m. Det gjør også fossen til verdens sjuende høyeste fossefall.^[3]

Så kan det diskuteres om det er Victoriafallene, på grensen mellom Zimbabwe og Zambia i Afrika, Niagarafallene, på grensen mellom Canada og USA i Nord-Amerika, eller Iguazúfallene, på grensen mellom Brasil og Argentina i Sør-Amerika, som er verdens største, nest største og tredje største foss. Niagarafallene har klart størst gjennomsnittlige vannføring av de tre, med sine 2 407 m³/s, men både i Victoriafallene og Iguazúfallene er det målt større maksimal vannføring (henholdsvis 12 600 m³/s og 12800 m³/s) enn i Niagarafallene (maks 8 269 m³/s).

Kjente fosser i Norge

Utdypende artikkel: Liste over fosser i Norge

Vinnufallet i Sunndal kommune er verdens sjuende høyeste fossefall (845 m)

• Skorgfossen i elva Skorga i Sunndal kommune i Møre og Romsdal er verdens sjette høyeste fossefall (total fallhøyde er 875 m)^[3]
• Vinnufallet i elva Vinnu i Sunndal kommune i Møre og Romsdal er verdens sjuende høyeste fossefall (total fallhøyde er 845 m)^[3]
• Kjerrskredfossen i Nærøydalen i Aurland kommune i Vestland er verdens ellevte høyeste fossefall (total fallhøyde er 831 m)^[3]
• Brudesløret i Stranda kommune på Møre
• Dei sju systrene i Stranda kommune på Møre
• Elgåfossen i Halden kommune i Østfold
• Furebergsfossen i Kvinnherad kommune
• Hønefossen i Ringerike kommune
• Kjosfossen i Aurland kommune
• Laksforsen i Grane kommune
• Låtefossen i Odda kommune
• Mardalsfossen i Nesset kommune i Romsdal
• Målselvfossen i Målselv kommune
• Rjukanfossen i Tinn kommune
• Sarpsfossen i Sarpsborg kommune i Østfold
• Vettisfossen i Årdal kommune
• Vøringsfossen i Eidfjord kommune

Kjente fosser i andre land

Niagarafallene på grensen mellom Canada og USA er et av verdens største fossefall

• Cascada de Ventisquero Colgante i Aisén, Chile
• Cascadas de Agua Azul i Tumbalá, Chiapas, Mexico
• Cascata delle Marmore i Umbria, Italia
• Cerberus Falls i Britisk Columbia, Canada
• Goctafossen i Chachapoyas, Amazonas, Peru
• Iguazúfallene på grensen mellom Argentina og Brasil
• Jog Falls i Karnataka, India
• Kaieteurfallet i Mazaruni-Potaro, Guyana
• Kerepakupai Merú (Angelfossen) i Bolívar, Venezuela
• Niagarafallene i Ontario, Canada og New York, USA
• Victoriafallene i Matabeleland North, Zimbabwe
• Sutherland Falls i Southland på New Zealand
• Takkakaw i Britisk Columbia, Canada