Kobraslanger

Kobraer eller kobraslanger er et samlebegrep for en polyfyletisk gruppe med giftsnoker (Elapidae), som når de blir irritert, løfter forkroppen og spenner ut de fremste ribbeina, slik at nakkehuden strekkes og danner en skjoldlignende utbuling kalt et nakkeskjold. Artene lever i Afrika, Asia og Oseania, men er altså ikke nødvendigvis spesielt nært beslektet med hverandre. Mer enn 30 arter kalles imidlertid kobra.

Egyptisk kobra (Naja haje) med utspilt nakkeskjold

Ordet kobra stammer fra det portugisiske uttrykket cobra de capelo og betyr hetteslange. Navnet viser til nakkeskjoldet. Alle kobraer har giftig bitt, og mange tusen mennesker drepes hvert år av dem. Noen kobraarter kan sprute gift opptil 2,5 meter mot øynene til et dyr eller menneske som oppfattes som en trussel.^[1]

Kobraslanger inngår i mange menneskelige rituelle handlinger. Ifølge tradisjonen skal det ha vært en kobraslange som tok livet av Kleopatra, Egypts siste dronning (farao).

Slekter

Kobraer omfatter:^[2]

• slekten Naja med 28 arter i Asia og Afrika, blant annet brilleslange og egyptisk kobra. Hit regnes nå også de artene som tidligere tilhørte slektene Boulengerina og Paranaja.
• slekten Aspidelaps, med to arter i Afrika
• slekten Pseudohaje, med to arter i Afrika
• kongekobra (Ophiophagus hannah) i Asia, den største av alle giftslanger
• ringhalskobra (Hemachatus haemachatus) i det sørlige Afrika
• ørkenkobraer (Walterinnesia) med to arter i Midtøsten