Osburga av Wessex

Osburga eller Osburh (født ca. 810, død ca. 855) var første hustru av Æthelwulf av Wessex og mor til Alfred den store. Alfreds biograf Asser beskrev henne som «en meget religiøs kvinne, edel vesen og edel av fødsel».^[2] Hun var datter av kongens hovmester Oslac.

Osburga Dronning av Wessex
Den gode mor som underviser Alfred, Edmund Leighton, 1913
Født		ca. 810
Død		ca. 855
Beskjeftigelse		Gemal
Ektefelle		Æthelwulf av Wessex
Far		Oslac of Hampshire[1]
Barn		Æthelstan Æthelbald Æhelbert Æhelred Alfred Æthelswith (datter)
Nasjonalitet		Wessex
Osburga av Wessex på Commons

Liv og virke

Osburga er kjent kun fra Assers biografi Livet til kong Alfred. Hun er ikke navngitt som vitne til noen charter, heller ikke er hennes død omtalt i Den angelsaksiske krønike. Så langt som det er kjent var hun mot til alle barna til Æthelwulf; hans fem sønner, Æthelstan, Æhelbald, Æhelbert, Æhelred og Alfred, og dessuten en datter, Æthelswith, som ble gift med Burgred, konge av Mercia.

Hun er best kjent for Assers fortelling om en bok med angelsaksiske sanger som viste til Alfred og hans eldre brødre, og tilbød å gi bort boken til den som først kunne lære den utenat. Det var en utfordring som Alfred tok og vant. Selv om det er smigrende fortelling diktet opp av Asser for å vise hvor overlegen Alfred var sine brødre selv som barn, viser den interessen til kvinner av høy status på 800-tallet, at hun kunne lese, og kvinners rolle i undervisningen av barn.^[3]

Osburga var datter av Oslac, også kun kjent fra Assers biografi, kong Æthelwulfs pincerna (hovmester),^[4] en betydelig myndighetsposisjon ved det kongelige hoff og husholdning.^[5] Oslac er beskrevet som en etterkommer av kong Cerdic av Wessex' jydiske nevøer Stuf og Wihtgar som erobret Isle of Wight.^[6] I 855 reiste ektemannen Æthelwulf til Roma, og man må anta at Osburga da ikke levde lengre. På hjemveien giftet kongen seg med den tretten år gamle Judith, datter av den karolingske kong Karl den skallete. Han fikk ingen barn med henne. Ved farens død giftet sønnen, Æthelbald, seg med farens enke, sin stemor.

Barn

Navn	Fødsel	Død	Notes
Æthelstan		851–855
Æthelswith		888	Gift med Burgred av Mercia; ingen barn
Æthelbald		860	Gift, Judith
Æthelbert		865
Æthelred		871	hadde barn
Alfred	849	26. oktober 899	Gift 868, Ælhswith; hadde barn