Tettsted

Et tettsted er et tettbebygd område; et byområde, en by, et bebyggelsestyngdepunkt, for eksempel et industristed, fiskevær, bygdesentrum eller kommunikasjonsknutepunkt. Tettstedsbegrepet ble introdusert i norsk språk på 1950-tallet som et geografisk begrep for et bymessig område med sammenhengende tett bebyggelse i motsetning til landsbygd med spredt bebyggelse.^{[1] [2]} Begrepet var allerede da internasjonalt, og tatt i bruk blant annet for å bestemme byers folketall. I 1960 vedtok de nordiske land å bruke en felles definisjon for byområder eller tettsteder. Den nordiske definisjonen avviker noe fra det som brukes ellers i Europa og andre deler av verden.

Vaksdal ved Sørfjorden, i Hordaland, er et typisk eksempel på et lite norsk tettsted fra 1800-tallet, med butikker og andre servicefunksjoner, industri og jernbanestasjon. I dag arbeider en stor del av befolkningen i Bergen, og tettstedet Vaksdal er en del av byregionen Stor-Bergen.

Foto: Frode Inge Helland

2007 var året da urbaniseringen i verden var kommet så langt at halvparten av jordas beboere bodde i samfunn som kan defineres som urbane. ^[3] Statistikk over befolkning i urbane samfunn (tettsteder) versus rurale samfunn fra tilnærmet alle land er grunnlaget for at dette kunne stadfestes. 83,24 % av Norges befolkning bor nå (2024) i tettsteder. ^[4] På begynnelsen av 1940-tallet bodde ca. 50 % i tettsteder. ^[5]

Begrepet tettsted - en oversikt

Kart som viser den prosentvise del av befolkningen som bor i bymiljø.

«Den eneste stedsenheten i Norge som er entydig definert, og som det er knyttet statistikk til, er tettstedet.»

Miljøverndepartementet: Stedsanalyse - innhold og gjennomføring. Veileder. 1993

Tettstedbegrepet kan karakteriseres som et dynamisk statistisk bybegrep. Begrepet er i dag et internasjonalt verktøy for å måle urbaniseringsgraden i kommuner, regioner og nasjoner, og det finnes i mange språk. I engelsk språk brukes begrepet urban area ^{[6] [7] [8]} og på dansk byområde ^[9].

Et tettsted er et område med en større tetthet av menneskeskapte strukturer i kulturlandskapet sammenliknet med omliggende områder.

Et tettsted defineres som et sammenhengende bebygd område, uavhengig av administrative grenser. Definisjonene som brukes i ulike land omfatter bestemmelser om en minstegrense for folketall og en maksimal avstand mellom husene.^[10]

Tettsteder skapes og videreutvikles av urbaniseringsprosessen. Deres yttergrenser flyttes stadig. Urbaniseringen er en prosess, og som samfunnsborgere deltar vi alle i prosessen hver gang vi bestemmer hvor vi vil bo. Rent fysisk er denne prosessen synlig i landskapet ved at ny bebyggelse kommer til over tid og utvider og fortetter det urbane kulturlandskapet. Tettstedsbegrepet er dynamisk, det vil si at grensene for et tettsted flyttes etter hvert som tettstedet utvides med ny bebyggelse.

Folketall for byer oppgis gjerne for tettsteder, for en byregion eller for de administrative områdene. En byregion (metropolitan area) er mer omfattende enn et tettsted, og inkluderer såvel tettstedet, satellittbyer og landlige områder som har dagpendling til bysenteret. Dette gjør at byregioner kan omfatte store landlige arealer, og de er mindre relevante for å beregne befolkningstetthet. En liste over verdens storbyer blir vesentlig annerledes etter som en tar utgangspunkt i de administrative enhetene, i tettstedene eller i storbyregionene. De administrative enhetene er ofte tilfeldige (de har historiske årsaker) i forhold til utbredelsen av den sammenhengende tettbebyggelsen. En by kan ha store landbruksarealer innenfor grensene, og det tettbebygde arealet kan gå langt utenfor bygrensene.

Det statistiske bybegrepet har betydning når en leser statistikk om byer, deres folketall og arealer. Grensene mellom tettstedene har betydning hver gang kommuner omstruktureres. Økonomer foretrekker å forholde seg til regioner eller byregioner.^{[trenger referanse]}

Norge

Utdypende artikkel: Tettsted (Norge)