Thomas Newcomen

Thomas Newcomen (født 12. februar 1663, døpt 24. februar 1664, død 5. august 1729) var en britisk oppfinner som ofte blir kalt den industrielle revolusjons far. I 1712 bygde han, sammen med sin forretningspartner Thomas Savery, en atmosfærisk dampmaskin beregnet på å pumpe vann ut av gruver. Maskinen ble senere forbedret av James Watt.

Thomas Newcomen
Født		24. feb. 1663[1] Dartmouth
Død		5. aug. 1729[2][3] (66 år) London
Beskjeftigelse		Oppfinner, ironmonger, mekaniker
Nasjonalitet		Storbritannia
Gravlagt		Bunhill Fields
Thomas Newcomen på Commons

Animasjon av en skissert Newcomen dampmaskin.
– Damp vises i rosa, vann i blått.
– Ventilene vises rød for stengt og grønn for åpen.

Utviklingen av Newcomens dampmaskin

Da Newcomen begynte å utvikle sin maskin, gjorde han det fordi han var interessert i mulighetene for å bruke dampkraft til å pumpe vann opp av gruvene. Dette gjaldt særlig gruvene i Cornwall i Sør-England slik at de ikke skulle bli oversvømt. Før dampmaskinen ble vannpumpene drevet av hester, og dette ble vanskelig i gruvedriften. Lik Savery brukte Newcomen Papins ideer om å lage undertrykk i en sylinder. Systemet fungerer slik at tyngden av pumpesystemet trekker stempelet opp. Samtidig fylles sylinderen under stempelet med damp. Når stempelet når sitt toppunkt, slippes det vann inn i sylinderen. Derved kondenseres dampen og trykket i sylinderen faller. Det utvendige atmosfæretrykk presser derved stempelet ned og samtidig gir arbeidsslag til pumpa. Når stempelet når bunnen, slippes kondensvannet ut og syklusen repeteres. Thomas var 23 år da han oppfant dampmaskinen. Han døde 66 år gammel.