Wasabi (plante)

Wasabi er en plante i korsblomstfamilien, i slekt med kål, sennep og pepperrot. Planten vokser naturlig langs fjellbekker i daler i Japan. Roten til wasabi-planten blir brukt som krydder, og har en ekstremt sterk smak.

Wasabi
Nomenklatur
Eutrema japonicum (Miq.) Koidz.
Klassifikasjon
Rike		Planter
Divisjon		Dekkfrøete planter
Klasse		Tofrøbladete planter
Orden		Korsblomstordenen
Familie		Korsblomstfamilien
Slekt		Polarreddikslekta
Økologi
Habitat:		Vokser langs fjellbekker
Utbredelse:		Japan

Bruk

Man kan kjøpe wasabi som hel rot, eller som ferdiglaget pasta på tube. Fersk wasabi raspes på et meget fintannet rivjern – en oroshigane – før bruk, og må holdes tildekket til den skal brukes, siden smaken lett forringes. Ferdigpreparert wasabi på tube inneholder som oftest ikke wasabi i det hele tatt, men består i stedet av pepperrot, sennep og fargetilsetning.^[1][2]

Wasabi blir servert sammen med japansk mat, spesielt sushi og sashimi, som en kremet pasta ved siden av soya- eller ponzusaus. Men siden ekte wasabi er svært dyrt, blir det selv i restauranter ofte brukt etterligninger.^[2]

Også innen medisin blir wasabi brukt. Wasabi har en viss antibiotisk effekt, og kan hindre matforgiftning. Det blir også hevdet at wasabi kan hjelpe mot diaré, blodpropp, inflammasjon og astma.^[3] Nyere studier indikerer også at et kjemikalie i wasabi kan brukes for å hindre vekst og spredning av kreft.^[4]

På grunn av den antibiotiske effekten er wasabiroten blitt servert sammen med rå fisk helt siden Nara-perioden (710–793). Uttrykket wasabi dukker opp første gang i Honzo-wamyo, Japans eldste botaniske leksikon med beskrivelse av 1025 japanske planter og urter.^[5]