Don Lawrence

Don Lawrence, właśc. Donald Southam Lawrence (ur. 17 listopada 1928 w Londynie, zm. 29 grudnia 2003 tamże) – brytyjski rysownik komiksowy. Zyskał międzynarodową sławę dzięki seriom Rozkwit i upadek Imperium Triganu oraz Storm.

Don Lawrence

Don Lawrence (1990)
Imię i nazwisko	Donald Southam Lawrence
Data i miejsce urodzenia	17 listopada 1928 Londyn
Data i miejsce śmierci	29 grudnia 2003 Londyn
Dziedzina sztuki	komiks, ilustracja
Strona internetowa

Życiorys

Urodził się w Londynie. W czasie II wojny światowej został ewakuowany z miasta i przebywał w różnych częściach Wielkiej Brytanii, zanim osiadł w Crowthorne w hrabstwie Berkshire. Od najmłodszych lat interesował się rysunkiem. Uczęszczał do Borough Polytechnic (obecnie London South Bank University), gdzie studiował sztukę przez cztery lata^[1].

Początki kariery

Karierę zawodową rozpoczął w 1954 w londyńskim studiu Gower Street Studios, należącym do Micka Anglo, twórcy superbohatera Marvelman (później znanego jako Miracleman). Przez cztery lata rysował przygody Marvelmana oraz różne serie westernowe publikowane przez Anglo^[1].

Po sporze z pracodawcą dotyczącym wynagrodzenia, Lawrence odszedł ze studia i rozpoczął współpracę z innymi wydawnictwami – Odhams Press, Amalgamated Press, IPC i Longacre. W tym okresie ilustrował głównie komiksy przygodowe i westerny, takie jak Wells Fargo^[2], Davy Crockett, Daniel Boone, The Wagon Train, Wyatt Earp, Buffalo Bill, Billy the Kid, Pony Express, Blackbow the Cheyenne czy Cheyenne Vengeance^[1].

Gdy „The Sun” – czasopismo, dla którego tworzył epizody Billy the Kid – połączyło się z magazynem „Lion”, Lawrence przeszedł do rysowania komiksów historyczno-przygodowych i fantasy, m.in. Olac the Gladiator, Karl the Viking oraz Maroc the Mighty, do którego scenariusz napisał Michael Moorcock. W kolejnych latach pracował też nad takimi tytułami jak Wrath of the Gods (dla „Boy’s World”), Tarzan (dla „TV Tornado”) czy Eric the Viking (dla „Smash”)^[1].

Rozkwit i upadek Imperium Triganu

Przełomowym momentem w karierze Lawrence’a była współpraca z pisarzem Mikiem Butterworthem przy serii Rozkwit i upadek Imperium Triganu (org. The Rise and Fall of the Trigan Empire)^[3], publikowanej w magazynach „Ranger” (od 1965) oraz później w „Look and Learn” (do 1974)^[1][4].

Seria, będąca połączeniem science fiction i estetyki starożytnego Rzymu, opowiadała o losach władcy Trigo oraz jego imperium na fikcyjnej planecie Elekton. Fabuła ukazuje zarówno ekspansję i potęgę Imperium Triganu, jak i wewnętrzne konflikty, spiski oraz zagrożenia zewnętrzne, które prowadzą do jego stopniowego upadku. Komiks zdobył olbrzymią popularność w całej Europie, szczególnie w Holandii, gdzie Lawrence stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych twórców komiksowych^[5].

W tym okresie artysta współpracował z agencją Temple Art Agency, dla której tworzył również inne projekty, m.in. Fireball XL5 (dla „TV 21”), Thunderbirds (dla „Joe 90”), Blackbow the Cheyenne (dla „Eagle”) oraz erotyczny komiks Carrie publikowany w magazynie „Mayfair"^[1].

Przejście do rynku holenderskiego

W 1974 Lawrence został zaproszony przez holenderskiego wydawcę Oberon do współtworzenia nowego magazynu „Babariba”. Narysował wówczas historię De Zoon van de Jager, jednak pismo ukazało się tylko w jednym numerze^[1].

W 1976 wziął udział w konwencji komiksowej Comics 101 w Londynie – pierwszym wydarzeniu poświęconym twórcom brytyjskich komiksów. Dowiedział się tam, że Rozkwit i upadek Imperium Triganu jest szeroko publikowane w całej Europie, lecz sam nie otrzymuje żadnych honorariów z tytułu jego dystrybucji. W wyniku konfliktu z wydawcą zdecydował się zakończyć współpracę i przyjął propozycję stworzenia nowej serii dla magazynu „Eppo”, wydawanego przez Oberon^[6].

Storm

Od 1977 Lawrence pracował nad swoją drugą znaną serią – Storm, science fiction opowiadającą o astronautach uwięzionych w alternatywnym świecie po katastrofie czasoprzestrzennej. Początkowo scenariusze pisali Brytyjczycy, tacy jak Vince Wernhame, Saul Dunn i Kelvin Gosnell, a później głównie Holendrzy – Martin Lodewijk i Dick Matena^[1].

Storm zyskał ogromną popularność w Holandii, Niemczech i Wielkiej Brytanii dzięki malarskiej, hiperrealistycznej kresce Lawrence’a. Artysta tworzył serię przez 25 lat, aż do przejścia na emeryturę w 2002. Ostatni odcinek powstał we współpracy z jego uczniem, Liamem Sharpem. Po śmierci Lawrence’a kontynuacją cyklu zajęli się Romano Molenaar (rysunki) i Jorg de Vos (kolory)^[1].

Choroba i śmierć

W 1995 Lawrence przeszedł nieudaną operację zaćmy, w wyniku której stracił wzrok w prawym oku. Pozbawiony poczucia głębi, musiał opracować alternatywną technikę pracy, ucząc się rysować na nowo. Kolejna operacja w 1999 zakończyła się sukcesem, ale jego ogólny stan zdrowia zaczął się pogarszać. Po zdiagnozowaniu rozedmy płuc artysta zakończył karierę w 2002^[7].

Don Lawrence zmarł 29 grudnia 2003 w wieku 75 lat z powodu rozedmy płuc. Pozostawił po sobie bogaty dorobek artystyczny, który do dziś stanowi inspirację dla twórców komiksów realistycznych i malarskich w całej Europie^[7].