Maria la Bailadora

Maria la Bailadora (ur. i zm. ok. XVI wieku) – hiszpańska tancerka (bailadora - z hiszpańskiego tancerka), uczestniczka bitwy pod Lepanto w 1571. Jest jedyną kobietą-żołnierzem, która wzięła udział w tej bitwie, o której wspominają ówczesne kroniki.

Życiorys

Pierwsze, i jedyne wzmianki o Marii pochodzą z opisów bitwy pod Lepanto.

Maria, przebrana za mężczyznę, zaciągnęła się na służbę do wojska, gdzie służyła w jednostce Lopego de Figueroy jako arkebuzer^[1], aby mogła towarzyszyć swojemu kochankowi na wojnie^[2][3][4]. Służyła jako żołnierz na pokładzie Reala, okrętu flagowego Świętej Ligi^[2].

W czasie bitwy, po zderzeniu Reala z Sultaną (okrętem flagowym Alego Paszy) i wzajemnym abordażu, Maria walczyła w pierwszych szeregach^[5][6]. Jako jedna z pierwszych osób wskoczyła na pokład Sultany i, w zależności od źródeł, z mieczem lub z piką w ręku zaatakowała tureckich żołnierzy zabijając przynajmniej jednego^[5][6][7] lub „wielu”^[3][8].

Niektóre źródła sugerują, że prawdziwa płeć Marii została ujawniona dopiero po zwycięstwie^[7], ale według innych jej obecność na pokładzie była znana już wcześniej, jako że na ówczesnych okrętach było bardzo mało prywatności^[1], a jej obecność była tajemnicą poliszynela: „W pierwszej linii stał młody szermierz, zdolny i odważny, niemniej prawie wszyscy, łącznie z Juanem de Austria, wiedzieli, że jest to kobieta, młoda Andaluzyjka o imieniu Maria, która weszła na pokład za zezwoleniem Lopego de Figueroy, podążając za swoim kochankiem”^[4]. Po bitwie pozwolono jej pozostać w oddziale i wypłacono normalny żołd jak innym żołnierzom^[8].

Maria la Bailadora jest jedną z bohaterek książki przygodowo-historycznej Clash of Empires: The Red Sea Williama Napiera.