Mars Sample Return

Mars Sample Return (MSR, dosł. "powrót próbek marsjańskich") - planowana wspólna misja NASA i Europejskiej Agencji Kosmicznej zakładająca transport próbek gruntu - pobranych na Marsie - na Ziemię^[1]. Obecny (2025 r.) status misji jest niejasny: ESA zapowiada jej kontynuację, ale plan budżetu NASA na rok 2026 przewiduje anulowanie MSR^[2].

W dotychczasowym planie misji, zakładano iż próbki będą przygotowywane na powierzchni Marsa m.in. przez łazik Perseverance (rzeczywiście, pierwsza z próbek została pobrana już w 2022 r.^[3] ). Ta i następne próbki miały następnie być przejęte przez specjalnie stworzony lądownik (''Sample Retrieval Lander''), wystrzelone na orbitę Marsa ("Mars Ascent Vehicle") oraz powrócić na Ziemie z udziałem statku powrotnego ("Earth Return Orbiter", ERO).

W 2025 ESA potwierdziła chęć kontynuacji programu niezależnie od udziału NASA ^[2], europejska agencja twierdzi przy tym, że elementy misji takie jak ERO (który już w 2024 osiągnął tzw. dojrzałość projektową ^[4]) są cenne z punktu widzenia przyszłych misji załogowych ^[5].

Elementy misji

• Sample Retrieval Lander - start w 2028
• 2 małe helikoptery
• Mars Perseverance
• Mars Ascent Vehicle
• Earth Return Orbiter - start w 2027, zbudowany przez ESA
• Earth Entry System - lądowanie z próbkami w 2033