Middle Earth Masters

Middle Earth Masters – koncertowy album grupy Soft Machine nagrany z odnalezionych taśm i wydany w 2006 r.

Middle Earth Masters

Wykonawca albumu koncertowego
Soft Machine
Wydany	2006
Nagrywany	16 września 1967, maj 1968
Gatunek	psychodeliczny rock
Długość	62:20
Wydawnictwo	Cuneiform Records
Producent	Michael King
Oceny
ProgArchives [1]
Album po albumie
Grides (2006) Middle Earth Masters (2006) —

Historia i charakter albumu[2]

Taśmy z zapisanym koncertem został nagrane przez amatora entuzjastę elektroniki Boba Woolforda na zaprojektowanym i wykonanym przez siebie magnetofonie. W ramach testowania tego sprzętu dokonywał on wielu nagrań zarówno w dobrych jak i fatalnych warunkach. W efekcie tych eksperymentów założył on firmę Woolford Sound, która profesjonalnie dokonywała pozastudyjnych nagrań Musica Electronica Viva (Włochy), Xhol Caravan (Niemcy) i angielskich projektów związanych z Soft Machine.

Taśmy z zapisem koncertu zostały odnalezione w 1994 r. przez Michaela Kinga (autora książki Wrong Movements. A Robert Wyatt Story). Po sprawdzeniu ich jakości okazało się, że ich stan nie pozwala na wykorzystanie tych nagrań w celu publikacji w formie dysku kompaktowego czy jakiejkolwiek innej.

Jednak w dziesięć lat później technika rozwinęła się już na tyle, że postanowiono posługując się najnowszą techniką uczynić te taśmy zdatnymi do opublikowania na dysku kompaktowym. Zapisano więc taśmy w systemie binarnym, dokonano precyzyjnych napraw, poprawiono głośność nagrań, zredukowano szumy, usunięto zniekształcenia wokalu (który był wykonywany przez niskiej jakości mikrofony i nieustannie przytłumiany eksplozjami dźwięku instrumentów), zrównano poziomy obu kanałów stereo, dokonano subtelnych kompresji itd.

W rezultacie otrzymano zaskakująco dobre nagrania, które można było wydać. Efekt słuchania tych nagrań na CD jest zbliżony do wysłuchania tego koncertu stojąc w klubie Middle Earth przed grającymi Soft Machine. Zapis zawiera więc wszystkie elektroniczne zniekształcenia, brudne dźwięki itd., które były jakby znakiem firmowym zespołu.

Nagrania te są cenne z tego powodu, iż dokumentują krótki okres grupy tuż po odejściu Daevida Allena i przed przyjściem Andy'ego Summersa. Koncertowe nagrania tego składu były praktycznie nieznane. Nagrania pochodzą z dwóch koncertów zespołu w klubie Middle Earth (który zastąpił znany klub UFO) z września 1967 r. i z maja 1968 r.

Ze względu na jakość dźwięku album oceniony być może jako tylko "dobry", jednak pod względem wagi historycznej – jest nieoceniony.

Muzycy

• Kevin Ayers – gitara, gitara basowa, śpiew
• Mike Ratledge – organy
• Robert Wyatt – perkusja, śpiew

Spis utworów

1.	Clarence in Wonderland (Ayers)	4:33
2.	We Know What You Mean (Ayers)	3:02
3.	Bossa Nova Express (Ayers)	2:39
4.	Hope for Happiness (B. Hopper/Ayers/Ratledge)	13:19
5.	Disorganisation (Ratledge)	6:03
6.	We Did It Again (Ayers)	5:48
7.	Why Are We Sleeping? (Ayers/Ratledge/Wyatt)	6:16
8.	I Should've Known (H. Hopper)	9:47
9.	That's How Much I Need You Now (Wyatt)	2:20
10.	I Should've Known (H. Hopper)	6:44
11.	A Certain Kind (H. Hopper)	3:46
		1:04:17

Opis płyty

• Producent – Michael King dla Cuneiform Records
• Oryginalne nagranie – Bob Woolford (1-10), autor nagrania utworu 11 pozostaje nieznany
• Miejsce i data nagrania – 1-8 Middle Earth, 16 września 1967 r.; 9, 10 Middle Earth, Roundhouse w maju 1968 r.
• Mastering – Michael King
• Studio Sounds Good, Kanada
• Koordynacja wydania – Steven Feigenbaum
• Fotografie – Mark Ellidge^[3]
• Miejsce i data fotografii – Dulwich Park w Londynie, 25 września 1967 r.
• Dodatkowe fotografie – Michael King i Jeff Shermann
• Reklama klubu Middle Earth – Jon Newey Archives
• Projekt okładki, naklejki itd. – Bill Ellsworth
• Firma nagraniowa – Cuneiform Records
• Numer katalogowy CD – RUNE 236
• © Soft Machine