Woolsack

Woolsack (z ang. „worek na wełnę”) – prostokątna poduszka obita czerwonym materiałem, na której zasiada spiker Izby Lordów w brytyjskim Parlamencie^[1][2]. Jest on ustawiony przed tronem królewskim, po północnej stronie komnaty Lords Chamber, w której odbywają się obrady Izby Lordów. Ma około 1,8 metra długości, około 75 centymetrów szerokości i około 50 centymetrów wysokości^[3]. Jest pozbawiony oparcia i podłokietników^[4]. Zamiast nich, w centralnej części grzbietu poduszki ustawiono znacznie mniejszą, podpartą w ten sposób, by pozostawała uniesiona^[4]. W przypadku nieobecności Lorda Spikera podczas obrad, jego zastępca również zasiada na Woolsacku^[5]. Przed Woolsackiem ustawione są dwie większe poduszki określane mianem Judge's Woolsack^[6]. Podczas uroczystego otwarcia nowej sesji Parlamentu zasiadają na nich sędziowie seniorzy jako przedstawiciele władzy sądowniczej^[7]. W pozostałych przypadkach zajmować je mogą członkowie Izby Lordów^[7].

Woolsack używany w irlandzkiej Izbie Lordów do 1800 roku.

Amerykański sekretarz obrony Leon Panetta podczas swojej wizyty w brytyjskiej Izbie Lordów w 2013 roku wskazuje ręką na Woolsack.

Historia

Poduszka została wprowadzona do Izby Lordów za panowania Edwarda III, które przypadało na lata 1327–1377^[8]. Jedną z głównych gałęzi angielskiej gospodarki był wówczas handel wełną^[1]. Z racji materiału, z którego wykonano Woolsack, stał się on symbolem dobrobytu w kraju^[1]. W 1938 roku został on ponownie wypełniony przy użyciu wełny pochodzącej z różnych ziem należących do Wspólnoty Brytyjskiej (obecnej Wspólnoty Narodów)^[8]. Do 2006 roku zasiadał na nim przewodniczący posiedzeniom wyższej izby Parlamentu Lord Kanclerz^[9]. Wraz z wejściem w życie reformy funkcjonowania Izby Lordów z 2005 roku, Woolsack został przekazany Lordowi Spikerowi wraz z wiążącymi się z zasiadaniem na nim uprawnieniami^[9].