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Alexander Hamilton Stephens (11 de fevereiro de 1812 — 4 de março de 1883) foi um advogado e político norte-americano pelo estado da Geórgia. Foi vice-presidente dos Estados Confederados (1861-1865) durante a Guerra Civil Americana, ele foi também representante norte-americano e 50° governador do estado da Geórgia 1882 até sua morte em 1883.
Alexander H. Stephens | |
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50º governador da Geórgia | |
Período | 4 de novembro de 1882 a 4 de março de 1883 |
Antecessor(a) | Alfred H. Colquitt |
Sucessor(a) | James S. Boynton |
Membro da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos pelo 8º distrito da Geórgia | |
Período | 1 de dezembro de 1873 a 4 de novembro de 1882 |
Antecessor(a) | John James Jones |
Sucessor(a) | Seaborn Reese |
Vice-presidente dos Estados Confederados da América | |
Período | 11 de fevereiro de 1861 a 11 de maio de 1865 |
Presidente | Jefferson Davis |
Membro da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos pelo 8º distrito da Geórgia | |
Período | 4 de março de 1853 a 4 de março de 1859 |
Antecessor(a) | Robert Toombs |
Sucessor(a) | John James Jones |
Membro da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos pelo 7º distrito da Geórgia | |
Período | 4 de março de 1845 a 4 de março de 1853 |
Sucessor(a) | David Addison Reese |
Membro da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos pela Geórgia | |
Período | 2 de outubro de 1843 a 4 de março de 1845 |
Antecessor(a) | Mark Anthony Cooper |
Dados pessoais | |
Nome completo | Alexander Hamilton Stephens |
Nascimento | 11 de fevereiro de 1812 Crawfordville, Geórgia, Estados Unidos |
Morte | 4 de março de 1883 (71 anos) Atlanta, Geórgia, Estados Unidos |
Progenitores | Mãe: Margaret Grier Pai: Andrew B. Stephens |
Alma mater | Universidade da Geórgia |
Partido | Democrata (1855–1883) Whig (antes de 1851; 1853–1855) União Constitucional (1851–1853) |
Religião | Presbiterianismo |
Assinatura |
De acordo com Bruce Catton, ele foi dado como um dos nomes mais inesquecíveis já usados por um político americano: "A Estrela pouco pálida da Geórgia".[1]
Alexander H. Stephens nasceu em 11 de fevereiro de 1812.[2] Seus pais eram Andrew Baskins Stephens e Margaret Grier, que se casaram em 1807.[3]
Os Stephens viviam em uma fazenda perto da atual Crawfordville, no Condado de Taliaferro, Geórgia. Na época do nascimento de Alexander Stephens, a fazenda era parte do Condado de Wilkes. O Condado de Taliaferro foi fundado em 1825 a partir de área dos municípios de Greene, Hancock, Oglethorpe, Warren, e Wilkes.[4]
Graduado pela Universidade da Geórgia, se tornou um advogado muito bem sucedido em seu estado. Logo expandiu as terras de sua família e adquiriu novos escravos para trabalhar, tornando-se assim muito rico.[1]
Em 1843 foi eleito para o Congresso dos Estados Unidos, onde serviu até 1859. Era, inicialmente, membro de partidos nacionalistas como os Whigs e os Constitucionalistas. Em 1855, se filiou ao Partido Democrata. De início, era considerado um moderado, mas logo tomou uma postura pró-escravidão fortíssima e defensor dos direitos dos estados de regularem seus assuntos internos.[5]
Na década de 1850, se tornou envolvido na crise política que precipitaria a guerra civil entre o Norte e o Sul.[1]
Fervoroso defensor da escravidão e das tradições sulistas, Stephens defendeu a secessão da Geórgia da União após a eleição de Abraham Lincoln para a presidência dos Estados Unidos. Em fevereiro de 1861 foi apontado vice-presidente da Confederação. Em 21 de março do mesmo ano, na cidade de Savannah, Geórgia, deu seu discurso mais famoso onde afirmou que "o negro não é igual ao homem branco; a escravidão, subordinação a raça superior, é sua condição normal e natural".[6]
Stephens sabia da superioridade em números e armas do Norte e por isso aconselhou cautela ao governo confederado, para dar tempo para o sul preparar suas forças.[7] Apesar de leal ao seu presidente, Jefferson Davis, ele passou a contestar várias de suas políticas de guerra, de economia e suspensão de direito de habeas corpus.[8]
Apesar de ser um grande defensor da causa do Sul e fanático apoiador dos ideais da Confederação, Alexander Stephens também era pragmático e em 1865, vendo a derrota iminente do seu lado na guerra, exortou o governo de Davis a tentar uma solução negociada e buscar a paz. O presidente confederado, contudo, junto com seu gabinete, favorecia uma luta até a morte.
Em fevereiro de 1865, com a Confederação a beira do colapso, foi um dos três comissários enviados para Hampton Roads, Virgínia, para ouvir os termos do Norte para a cessão das hostilidades. O governo federal da União em Washington, D.C. exigia a rendição incondicional. Sem sucesso, retornou para o sul, frustrado com as políticas de ambos os lados.[5]
Em 11 maio de 1865, dois dias após a rendição formal do Sul, Alexander Stephens é preso por tropas do norte na sua cidade natal de Crawfordville. Ele foi libertado em outubro. No ano seguinte foi eleito para o Senado pela Geórgia. Em 1882 virou governador do seu estado. Faleceu no ano seguinte na cidade de Atlanta.[5]
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