Cascata trófica
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De forma geral, o conceito de cascata trófica pode ser definido como o efeito indireto que um nível trófico exerce em demais níveis tróficos posteriores por meio de efeito zootécnico direto em níveis tróficos intermediários. Tal definição contempla tanto o mecanismo de cascata trófica ascendente (Bottom-Up), ou seja, quando um nível trófico na base da cadeia trófica afeta de forma indireta um nível trófico superior, ou o mecanismo descendente (Top-Down), onde um predador afeta um nível trófico basal através do consumo direto de um nível trófico intermediário.[1]
O conceito de cascata trófica está intimamente ligado à teoria trófica das populações, que, por sua vez, recebe influências tanto de perspectivas populacionais como de perspectivas evolutivas. Desta forma, por mais que a ocorrência de cascatas tróficas seja aceita de forma inquestionável, a natureza pela qual ela se manifesta, seja pela redução ou aumento na densidade de níveis tróficos intermediários (perspectiva populacional) ou pela alteração no fenótipo (isto é, comportamental, fisiológico ou morfológico) dos indivíduos que compõem o nível trófico intermediário (perspectiva evolutiva), permanece um tema de debate na literatura vigente.