![cover image](https://wikiwandv2-19431.kxcdn.com/_next/image?url=https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0c/Caving2.jpg/640px-Caving2.jpg&w=640&q=50)
Cavernismo
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O cavernismo, também conhecido como espeleísmo,[1][2] ou spelunking nos Estados Unidos e no Canadá e potholing no Reino Unido e na Irlanda, é o passatempo recreativo de explorar sistemas de cavernas selvagens (diferentemente das cavernas de visitação). Diferentemente, a espeleologia é o estudo científico das cavernas e do ambiente cavernícola.[3]
![A man caving in muddy passage with helictite formations on the walls and ceiling](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0c/Caving2.jpg/640px-Caving2.jpg)
![Thumb image](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/7a/Alabama_cave_2005-04-24.km.jpg/320px-Alabama_cave_2005-04-24.km.jpg)
Os desafios envolvidos no cavernismo variam de acordo com a caverna que está sendo visitada; além da ausência total de luz além da entrada, pode ser difícil lidar com inclinações, apertos[4] e riscos de inundações.[5] O mergulho em cavernas é uma subespecialidade distinta e mais perigosa, realizada por uma pequena minoria de espeleólogos tecnicamente proficientes.[6] Em uma área de sobreposição entre a busca recreativa e o estudo científico, os espeleólogos mais dedicados e sérios se tornam talentosos no levantamento e mapeamento de cavernas e na publicação formal de seus esforços. Em geral, esses trabalhos são publicados livre e publicamente, especialmente no Reino Unido e em outros países europeus, embora nos Estados Unidos eles sejam geralmente privados.
Às vezes classificado como um "esporte radical", não é comumente considerado como tal por entusiastas de longa data, que podem não gostar do termo por sua conotação de desrespeito à segurança.[4][7]
Muitas habilidades de cavernismo se sobrepõem àquelas envolvidas no canionismo e na exploração urbana e de minas.