Vergangenheitsbewältigung
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Vergangenheitsbewältigung é uma palavra composta alemã que descreve o processo de lidar com o passado (Vergangenheit = passado; Bewältigung = reconciliar-se, sobrepujar), talvez melhor traduzida para o português como "reconciliação com o passado". Outro termo alemão, Geschichtsaufarbeitung ("processamento da história") descreve métodos similares, mas sua utilização não é tão comum.[1][2]
Vergangenheitsbewältigung descreve a tentativa de analisar, compreender e aprender a viver com o passado, particularmente o Holocausto. O sentido do aprendizado está ligado à reflexão frequentemente citada do filósofo George Santayana de que "aqueles que esquecem o passado estão condenados a repeti-lo". Como termo técnico, relaciona-se especificamente às atrocidades cometidas durante o Terceiro Reich, quando Adolf Hitler estava no poder na Alemanha. Neste aspecto, abrange preocupações tanto históricas quanto recorrentes sobre a extensão do comprometimento e cooptação de muitas das instituições culturais, religiosas e políticas alemãs pelo Nacional-Socialismo. O termo lida ao mesmo tempo portanto com a responsabilidade concreta do estado alemão (a República Federal da Alemanha assumiu as obrigações legais do Reich) e dos indivíduos alemães pelo que ocorreu "sob Hitler", questionando as raízes da legitimidade em uma sociedade cuja invenção do Iluminismo desmoronou frente à ideologia nazista.[3][4]
Mais recentemente, o termo Vergangenheitsbewältigung tem sido utilizado na antiga República Democrática da Alemanha para referir-se ao processo de superação das brutalidades cometidas por instituições comunistas (Descomunização).