Via mesolímbica
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A via mesolímbica, às vezes chamada de via de recompensa, é uma das vias dopaminérgicas do cérebro.[1] A via se inicia na área tegmental ventral do mesencéfalo e forma conexão com o sistema límbico através do núcleo accumbens, a amígdala cerebelosa e o hipocampo, e também com o córtex pré-frontal medial.[2] É sabido estar envolvida na modulação das respostas comportamentais aos estímulos que ativam as sensações de recompensa através do neurotransmissor dopamina.[3]
A liberação de dopamina da via mesolímbica no núcleo accumbens regula a saliência de incentivo (isto é, motivação e desejo) recompensando estímulos, e facilita o aprendizado da função motora de reforço e recompensa; também pode desempenhar um papel importante na percepção subjetiva do prazer.[4] A desregulação da via mesolímbica e seus neurônios de saída no núcleo accumbens desempenha um papel significativo no desenvolvimento e manutenção de uma dependência.[1][5][6][7]