Zênite

Zênite ^{(português brasileiro)} ou zénite ^{(português europeu)}, em astronomia, é o termo técnico (também usado em trigonometria) que designa o ponto (imaginário) interceptado por um eixo vertical (imaginário) traçado a partir da cabeça de um observador (localizado sobre a superfície terrestre) e que se prolonga até a esfera celeste. O ponto (sobre a esfera celeste) traçado por um eixo vertical de sentido oposto recebe o nome de nadir.

Em trigonometria, para fins de navegação astronômica, é um dos três pontos referenciais que formam um triângulo de posição e onde se encontra o observador. O zênite também é a linha imaginária que parte do observador e sempre aponta para o ponto mais elevado da abóbada celeste.

Origem

Zênite é um ponto imaginário (localizado sobre a esfera celeste) interceptado pela vertical traçada a partir da cabeça de um observador (conforme o desenho). Nadir é o ponto diametralmente oposto.

A palavra zênite deriva da leitura desatenta da expressão árabe سمت الرأس (samt ar-ra's), significando "direção da cabeça" ou "caminho acima da cabeça". Essa tradução ou transliteração, para o latim medieval, feita por escribas da Idade Média durante o século XIV. A expressão foi incorretamente reduzida para 'samt' ("direção") e escrita como 'senit'/'cenit' pelos escribas.^[1][2]

Aplicações

• O termo zênite também pode ser usado para definir o ponto mais alto no céu por onde o objeto (caso fosse a ponta de um lápis) celeste riscaria a abóbada em sua trajetória ao redor do observador.
• Na astronomia, zênite e nadir definem um dos eixos do Sistema horizontal de coordenadas, nele a altura de um objeto é medida, em graus, a partir do horizonte até a linha imediatamente acima do observador, logo a altura do zênite corresponde sempre a 90° e portanto integrada aos pontos cardeais.

Zênite solar

É o mesmo aplicado no planeta Terra, nesse caso trata-se de um ponto de referencia particular (só serve para uma pessoa) o qual é coincidente na abóbada celeste, com a vertical que parte logo acima da cabeça desse observador "desde que ele esteja estacionado na superfície do sol" .

Com o sol diretamente acima das árvores (no zênite). Isso acontecerá somente ao meio-dia se o observador está no mesmo paralelo de declinação que o sol.

Embora sem sentido, o zênite (ou no caso Nadir) desse observador (e de mais ninguém) que coincide com a projeção dos raios solares Sol sobre a Terra ocorrem anualmente duas vezes, somente entre as latitudes localizadas entre os trópicos de Câncer e de Capricórnio, não ocorrendo jamais em latitudes superiores.

A tabela a seguir indica as datas nas quais ocorreu o alinhamento dos raios solares com o meio do fuso, em algumas latitudes dos anos de 2010 e 2011.^[3]

Latitude Sul	Zênite 2010	Zênite 2011	Difer. dias
23°26’ Trop. Capr.	22 de dez.	22 de dez.	0
22,5°	6 de dez.	8 de jan.	33
21°	26 de nov.	18 de jan.	53
20°	22 de nov.	22 de jan.	61
19,5°	19 de nov.	25 de jan.	67
18°	13 de nov.	31 de jan.	79
16.5°	8 de nov.	5 de fev.	89
15°	3 de nov.	10 de fev.	99
13,5°	29 de out.	15 de fev.	109
12°	24 de out.	20 de fev.	119
10°	19 de out.	24 de fev.	128
9°	16 de out.	28 de fev.	135
7°	11 de out.	4 de mar.	144
6°	8 de out.	6 de mar.	149
5°	6 de out.	8 de mar.	153
3,5°	2 de out.	12 de mar.	161
2,5°	29 de set.	15 de mar.	167
1,5°	27 de set.	17 de mar.	171
1°	25 de set.	19 de mar.	175
0° Equador	22 de set.	21 de mar.	180

Aqui temos a tabela com as latitudes Norte aproximadas e datas dos zênites, considerando-se 2011

Latitude Norte	1.º semestre	2.º semestre	Difer. dias
23°26’ Trop. Câncer	20 de jun.	20 de jun.	0
23°	1 de jul.	8 de jun.	23
22°15’	10 de jul.	30 de maio	41
20°	20 de jul.	19 de maio	62
19°	25 de jul.	15 de maio	71
18°15’	31 de jul.	9 de maio	83
17°	5 de ago.	4 de maio	93
15°30’	10 de ago.	29 de abr.	103
14°	15 de ago.	24 de abr.	113
12°	20 de ago.	21 de abr.	113
10°45’	25 de ago.	18 de abr.	129
9°45’	28 de ago.	15 de abr.	135
8°	2 de set.	10 de abr.	145
6°45’	5 de set.	7 de abr.	151
5°45’	8 de set.	4 de abr.	157
4°	12 de set.	31 de mar.	165
3°	13 de set.	28 de mar.	171
2°	18 de set.	26 de mar.	176
1°	20 de set.	24 de mar.	180
0° Equador	22 de set.	21 de mar.	185

Referências

1. myEtymology.com: English etymology of zenith
2. Zenith Definition | Definition of Zenith at Dictionary.com
3. Determinação Posição do Sol

• Kepler de S. Oliveira Filho & Maria de Fátima O. Saraiva, A Esfera Celeste
• Huschke, Ralph E. (1959) Glossary of Meteorology, American Meteorological Society, Boston, Second printing-1970.
• McIntosh, D. H. (1972) Meteorological Glossary, Her Majesty's Stationery Office, Met. O. 842, A.P. 897, 319 p.
• Picoche, J. (1992) Dictionnaire Etymologique du Français, Le Robert, Paris, ISBN 2-85036-458-4.
• «O que é o zênite?»