Afrovenator

Afrovenator (do latim "caçador africano") é um gênero de dinossauro terópode megalossaurídeo do Período Jurássico Médio ou Superior, encontrado na Formação Tiourarén e possivelmente na Formação Irhazer II, na região do Saara Níger, na África Ocidental. O Afrovenator representa o único megalossaurídeo de Gondwana devidamente identificado, com material proposto do grupo presente no Jurássico Superior, na Formação Tacuarembó, no Uruguai, e na Formação Tendaguru, na Tanzânia.^[1]

Afrovenator Intervalo temporal: Jurássico Médio 167–157 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Esqueleto reconstruído, Japão
Classificação científica
Domínio:	Eukaryota
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Reptilia
Clado:	Dinosauria
Clado:	Saurischia
Clado:	Theropoda
Família:	†Megalosauridae
Gênero:	†Afrovenator Sereno et al., 1994
Espécies:	†A. abakensis
Nome binomial
†Afrovenator abakensis Sereno et al., 1994

Descoberta

Diagrama esquelético de material conhecido

Os vestígios de Afrovenator foram descobertos em 1993 na Formação Tiourarén, no departamento de Agadez, no Níger. Acreditava-se originalmente que o Tiourarén representava os estágios Hauteriviano a Barremiano do início do Cretáceo, ou seja, aproximadamente 132 a 125 milhões de anos atrás (Sereno et al., 1994). No entanto, a reinterpretação dos sedimentos mostrou que eles provavelmente pertencem ao Jurássico Médio e Superior, datando o Afrovenator dos estágios Batoniano a Oxfordiano, entre 167 e 161 milhões de anos atrás.^[2]

O nome genérico vem do latim afer, "africano", e venator, "caçador". Há uma espécie nomeada, Afrovenator abakensis. O nome genérico refere-se à sua natureza predatória e à sua procedência da África. O nome específico refere-se a Abaka, o nome tuaregue para a região do Níger onde o fóssil foi encontrado. A breve descrição original do gênero e da espécie encontra-se em um artigo de 1994 publicado na prestigiosa revista Science. O autor principal foi o renomado paleontólogo americano Paul Sereno, com Jeffrey Wilson, Hans Larsson, Didier Dutheil e Hans-Dieter Sues como coautores.^[3]

Descobertas recentes na região incluem dentes referidos (MUPE HB-118, 125, 142) da Formação Irhazer II subjacente^[4] e TP4-12, uma parte rostral da maxila esquerda da Formação Tiourarén a NE de Tadibene.^[5] Novos espécimes semiarticulados, incluindo seções previamente desconhecidas do esqueleto, também foram recuperados na localidade de Tawachi.^[6]

Descrição

Tamanho do Afrovenator (em laranja) comparado a outros dois afrovenatoríneos

A julgar pelo único esqueleto conhecido, este dinossauro tinha cerca de 8 metros de comprimento, do focinho à ponta da cauda, e pesava cerca de 1 tonelada, de acordo com Gregory S. Paul.^[7] Thomas R. Holtz Jr. estimou-o em 7,6 metros de comprimento e 453–907 kg de peso.^[8] Em 2016, recebeu uma estimativa menor de 6,8 metros de comprimento, 1,9 metros de altura nos quadris e 790 kg de peso.^[9] Sereno enfatizou que a constituição geral era graciosa e que os membros anteriores e a perna eram relativamente longos: o úmero tem quarenta centímetros de comprimento e a tíbia e o quarto metatarso medem 687 e 321 milímetros, respectivamente, em comparação com o comprimento do fêmur de setenta e seis centímetros.^[3]

Representação artística

Várias autapomorfias foram estabelecidas, características que distinguem o Afrovenator de seus parentes mais próximos. A depressão onde se localiza a fenestra antorbital possui uma extremidade anterior em forma de lobo. A terceira vértebra cervical possui uma espinha retangular baixa. O osso do punho, em forma de crescente, é bastante plano. O primeiro metacarpo possui uma superfície de contato amplamente expandida com o segundo metacarpo. A base do osso púbico é entalhada na parte posterior.^[10]

Crânio

Diagrama com o crânio

Em geral, o crânio é bastante plano, sua altura sendo menor que três vezes seu comprimento, o que não pode ser determinado exatamente porque as pré-maxilas estão ausentes. A maxila, que tem um longo ramo frontal, possui quatorze dentes, como pode ser deduzido dos alvéolos dentários: os próprios dentes foram perdidos. Há uma pequena fenestra maxilar, que não atinge a borda da depressão antorbital e está localizada atrás de uma fenestra promaxilar. O osso lacrimal tem um chifre arredondado distinto no topo. O ramo inferior do osso pós-orbital é transversalmente largo. O osso jugal é curto, profundo e pneumatizado.^[3] Os dentes apresentam dentículos distintos e uma forma sigmoide em vista distal, vista também em Torvosaurus.^[11] O Afrovenator possuía um pescoço flexível em forma de S e provavelmente músculos cervicais bem desenvolvidos, permitindo movimentos laterais e para cima e para baixo mais fortes, além de mais força para se alimentar do que o Allosaurus, mas não tão forte quanto o Spinosaurus e outros espinossaurídeos.^[12] Novos espécimes descobertos recentemente registraram uma pré-maxila atualizada que apresenta um processo nasal com um ângulo menos acentuado do que se pensava anteriormente, conferindo ao Afrovenator uma narina ligeiramente maior.^[6]

Esqueleto pós-craniano

Esqueleto de Afrovenator

Material de membros de novos espécimes revelou membros posteriores mais curtos do que o holótipo, com uma tíbia proporcionalmente maior. Com base em um novo pé quase completo, o Afrovenator possuía melhores adaptações para corrida do que o Allosaurus, mas não tão boas quanto o Aucasaurus, carecendo de algumas características para corrida rápida observadas em abelissaurídeos.^[6]

Classificação

A maioria das análises coloca Afrovenator dentro da família Megalosauridae, que anteriormente era uma "família de cestos de lixo" que continha muitos terópodes grandes e difíceis de classificar, mas que desde então foi redefinida de forma significativa, como um táxon irmão da família Spinosauridae dentro da família Megalosauroidea. Uma análise de 2002, focada principalmente nos noassaurídeos, concluiu que Afrovenator era um megalossaurídeo basal. No entanto, não incluiu Dubreuillosaurus (anteriormente Poekilopleuron valesdunensis), o que pode afetar os resultados nessa região do cladograma.^[13]

Outras análises cladísticas mais recentes e completas mostram Afrovenator em um grupo de Megalosauridae com Eustreptospondylus e Dubreuillosaurus. Este grupo é denominado Megalosaurinae^[14] ou Eustreptospondylinae.^[15] Este último estudo também inclui Piatnitzkysaurus neste táxon. Um estudo de Matthew Carrano de 2012 colocou Afrovenator em um megalossaurídeo Afrovenatorinae.^[10]

Algumas hipóteses alternativas foram apresentadas para as relações de Afrovenator. Na descrição original de Sereno, Afrovenator foi considerado um espinossaurídeo basal (na época, ele usava o nome "Torvosauroidea"), fora de Spinosauridae e Megalosauridae (que ele chamou de "Torvosauridae").^[3] Finalmente, outro estudo recente coloca Afrovenator completamente fora de Megalosauroidea e, em vez disso, o considera mais intimamente relacionado a Allosaurus.^[16]

Em uma revisão de Carnosauria liderada pela descoberta do alossauróide basal Asfaltovenator, recuperando um Megalosauroidea parafilético, mas foi posteriormente recuperado como um grupo monofilético, com Afrovenator sozinho, e táxons referidos anteriormente a Afrovenatorinae como Dubreuillosaurus, Magnosaurus e Piveteausaurus cladando com Eustreptospondylus.^[17]

Avetheropoda

Coelurosauria   Carnosauria     Monolophosaurus     Chuandongocoelurus       Allosauroidea     Marshosaurus       Condorraptor     Piatnitzkysaurus           Poekilopleuron       Asfaltovenator         Lourinhanosaurus     Xuanhanosaurus         Metriacanthosauridae       Saurophaganax       Allosaurus     Carcharodontosauria                 Megalosauroidea     Spinosauridae       Dubreuillosaurus       Magnosaurus       Eustreptospondylus     Streptospondylus               Duriavenator       Afrovenator       Piveteausaurus       Leshansaurus       Megalosaurus       Torvosaurus     Wiehenvenator

Ver também

• Outros dinossauros
• Taxonomia dos dinossauros

Referências

1. Soto, Matías; Toriño, Pablo; Perea, Daniel (1 de março de 2020). «A large sized megalosaurid (Theropoda, Tetanurae) from the late Jurassic of Uruguay and Tanzania». Journal of South American Earth Sciences (em inglês). 98. 102458 páginas. Bibcode:2020JSAES..9802458S. ISSN 0895-9811. doi:10.1016/j.jsames.2019.102458
2. Rauhut; Lopez-Arbarello (2009). «Considerations on the age of the Tiouaren Formation (Iullemmeden Basin, Niger, Africa): Implications for Gondwanan Mesozoic terrestrial vertebrate faunas». Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. 271 (3–4): 259–267. Bibcode:2009PPP...271..259R. doi:10.1016/j.palaeo.2008.10.019
3. Sereno, P.C.; Wilson, J.A.; Larsson, H.C.; Dutheil, D.B.; Sues, H.D. (1994). «Early Cretaceous dinosaurs from the Sahara». Science. 266 (5183): 267–271. Bibcode:1994Sci...266..267S. PMID 17771449. doi:10.1126/science.266.5183.267
4. Serrano-Martínez, A.; Vidal, D.; Sciscio, L.; Ortega, F.; Knoll, F. (2015). «Isolated theropod teeth from the Middle Jurassic of Niger and the early dental evolution of Spinosauridae». Acta Palaeontologica Polonica. 61 (2): 403–415. doi:10.4202/app.00101.2014. hdl:10261/152148. Consultado em 19 de setembro de 2023
5. Serrano-Martínez, A.; Ortega, F.; Sciscio, L.; Tent-Manclús, J. E.; Bandera, I. F.; Knoll, F. (2015). «New theropod remains from the Tiourarén Formation (? Middle Jurassic, Niger) and their bearing on the dental evolution in basal tetanurans». Proceedings of the Geologists' Association. 126 (1): 107–118. Bibcode:2015PrGA..126..107S. doi:10.1016/j.pgeola.2014.10.005. Consultado em 19 de setembro de 2023
6. González Pérez, A.; Ciudad Real, M.; Simarro Cano, A.; Vidal, D.; Sereno, P. C. (2024). «Updated 3D skeletal reconstruction and cursorial limb proportion of Afrovenator abakensis (Theropoda: Megalosauridae) with new specimens» (PDF). Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d'Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications. 5 (1). 71 páginas
7. Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 90
8. Holtz Jr., Thomas R. (2012). «Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages» (PDF)
9. Molina-Peréz & Larramendi (2016). Récords y curiosidades de los dinosaurios Terópodos y otros dinosauromorfos. Barcelona, Espanha: Larousse. 258 páginas. ISBN 9780565094973
10. Carrano, M.T.; Benson, R.B.J.; Sampson, S.D. (2012). «The phylogeny of Tetanurae (Dinosauria: Theropoda)». Journal of Systematic Palaeontology. 10 (2): 211–300. Bibcode:2012JSPal..10..211C. doi:10.1080/14772019.2011.630927
11. Hendrickx, C.; Mateus, O.; Araújo, R. (2015). «A proposed terminology of theropod teeth (Dinosauria, Saurischia)». Journal of Vertebrate Paleontology. 35 (5): e982797. Bibcode:2015JVPal..35E2797H. doi:10.1080/02724634.2015.982797. Consultado em 19 de setembro de 2023
12. González, A.; Vidal, D.; Sereno, P. (2023). «Neck myology and feeding style of Afrovenator abakensis (Theropoda: Megalosauridae)». Conference: XX Annual Conference of the European Association of Vertebrate PalaeontologistsAt: Sabadell, Barcelona
13. Carrano, Sampson & Forster 2002
14. Allain 2002
15. Holtz, Molnar & Currie 2004
16. Rauhut 2003
17. Schade, Marco; Rauhut, Oliver; Foth, Christian; Moleman, Olof; Evers, Serjoscha (2023). «A reappraisal of the cranial and mandibular osteology of the spinosaurid Irritator challengeri (Dinosauria: Theropoda)». Palaeontologia Electronica. doi:10.26879/1242

Bibliografia

• Allain, R (2002). «Discovery of megalosaur (Dinosauria, Theropoda) in the middle Bathonian of Normandy (France) and its implications for the phylogeny of basal Tetanurae». Journal of Vertebrate Paleontology. 22 (3): 548–563. doi:10.1671/0272-4634(2002)022[0548:domdti]2.0.co;2
• Carrano, M.T.; Sampson, S.D.; Forster, C.F. (2002). «The osteology of Masiakasaurus knopfleri, a small abelisauroid (Dinosauria: Theropoda) from the Late Cretaceous of Madagascar». Journal of Vertebrate Paleontology. 22 (3): 510–534. doi:10.1671/0272-4634(2002)022[0510:toomka]2.0.co;2
• Holtz, T.R.; Molnar, R.E.; Currie, P.J. (2004). «Basal Tetanurae». In: Weishampel, D.B.; Dodson, P.; Osmolska, H. The Dinosauria (em inglês) 2nd ed. University of California Press.: [s.n.] pp. 71–110
• Rauhut, O.W.M. (2003). «The Interrelationships and Evolution of Basal Theropod Dinosaurs.». Londres: The Palaeontological Association. Special Papers in Palaeontology. 69: 1–215