Batalha de Chantilly

A Batalha de Chantilly (ou Ox Hill, o nome confederado) ocorreu em 1º de setembro de 1862, no Condado de Fairfax, Virgínia, como a batalha final da Campanha da Virgínia do Norte da Guerra Civil Americana. O corpo de Thomas J. "Stonewall" Jackson do Exército da Virgínia do Norte tentou cortar a linha de retirada do Exército da Virgínia da União após a Segunda Batalha de Bull Run, mas foi atacado por duas divisões da União. Durante a batalha que se seguiu, os comandantes de divisão da União Isaac Stevens e Philip Kearny foram mortos, mas o ataque da União impediu o avanço de Jackson.

Batalha de Chantilly
Batalha de Chantilly (Batalha de Ox Hill)
Morte do General Isaac Stevens
Data	1 de setembro de 1862 (1862-09-01)
Local	Condado de Fairfax, Virgínia, Estados Unidos
Desfecho	Inconclusivo Exército da Virgínia da União continua retirada de Centreville para Washington Retaguarda da União sofre pesadas baixas
Beligerantes
(União) Estados Confederados
Comandantes
Philip Kearny Isaac Stevens Stonewall Jackson J.E.B. Stuart
Forças
6 000[1] 20 000[1]
Baixas
1 300[2] 800[2]

Antecedentes

Ver artigo principal: Campanha da Virgínia do Norte

Derrotado na Segunda Batalha de Bull Run em 30 de agosto, o Major-general da União John Pope ordenou que seu Exército da Virgínia recuasse para Centreville. O movimento começou após o anoitecer, com o III Corpo do Major-general Irvin McDowell fornecendo cobertura. O exército cruzou Bull Run e as últimas tropas a cruzar, o I Corpo do Major-general Franz Sigel, destruíram a Ponte de Pedra atrás deles. O General Robert E. Lee decidiu não pressionar a vantagem obtida naquele dia, principalmente porque sabia que seu Exército da Virgínia do Norte estava exausto de duas semanas de marcha quase constante e quase três dias de batalha, então a retirada da União não foi molestada. A decisão de Lee também permitiu que o II Corpo do Exército da Virgínia, sob o comando do Major-general Nathaniel P. Banks, se consolidasse com o grosso do exército de Pope, marchando de Bristoe Station, onde haviam estado guardando os trens do exército. Mais importante, a decisão de Lee deu tempo para a União empurrar para a frente o II, V, e VI Corpo do Exército do Potomac, que haviam sido trazidos da Península e—para grande desgosto do Major-general George B. McClellan—colocados sob o comando de Pope.^[3]

Na manhã de 31 de agosto, Pope começou a perder o controle do comando de seu exército. A derrota na Segunda Bull Run parecia ter abalado seus nervos e Pope estava incerto sobre o que fazer a seguir; ele sabia que Washington queria um ataque, mas temia que Lee pudesse atacar primeiro e destruir sua força em reformação antes que estivesse pronta para lutar novamente. Convocando uma conferência de seus comandantes de corpo—algo que ele havia relutado em fazer anteriormente na Campanha da Virgínia—em seu quartel-general em Centreville, Pope concordou com a decisão deles de recuar ainda mais para as defesas de Washington. Mas uma mensagem do General-em-Chefe Henry W. Halleck o direcionou a atacar e ele ordenou um avanço sobre as forças de Lee no campo de Manassas.^[4]

Lee, no entanto, já havia posto em movimento seu próprio plano que roubaria de Pope a iniciativa de atacar. Lee direcionou o Major-general Thomas J. "Stonewall" Jackson a marchar suas tropas ao redor do flanco direito de Pope para ficar atrás da posição da União em Centreville. Liderando o caminho e fazendo reconhecimento para qualquer força de bloqueio da União estava a cavalaria confederada sob o comando do Major-general J.E.B. Stuart. O comando do Major-general James Longstreet permaneceria no local durante o dia para enganar Pope fazendo-o acreditar que toda a força de Lee permanecia em sua frente, enquanto o comando de Jackson faria sua marcha de flanqueamento ao norte e depois a leste para tomar a estrategicamente importante Germantown, Virginia, onde as únicas duas rotas de Pope para Washington—a Warrenton Pike (moderna U.S. Route 29) e a Little River Turnpike (moderna U.S. Route 50)—convergiam. Os homens de Jackson, famintos e exaustos, moveram-se lentamente e acamparam para a noite em Pleasant Valley, três milhas a nordeste de Centreville. Quando Pope se estabeleceu para a noite em 31 de agosto, ele não sabia que Jackson estava prestes a virar seu flanco.^[5]

Durante a noite dois eventos ocorreram que forçaram Pope a mudar de ideia. Um oficial de estado-maior chegou da posição de Germantown para relatar que uma força pesada de cavalaria havia bombardeado a interseção antes de recuar. Pope inicialmente dispensou a cavalaria como pouco mais que uma patrulha. Mas quando, horas depois, dois cavalarianos da União relataram ter visto uma grande massa de infantaria marchando para leste pela Little River Turnpike, Pope percebeu que seu exército estava em perigo. Ele anulou as ações preparando para um ataque e direcionou o exército a recuar de Centreville para Washington; ele também enviou uma série de sondas de infantaria pelas estradas que Lee poderia usar para alcançar suas tropas enquanto elas recuavam.^[6]

Batalha

Mapa da batalha

Na manhã de 1º de setembro, Pope ordenou ao Major-general Edwin V. Sumner do II Corpo, Exército do Potomac, que enviasse uma brigada ao norte para reconhecimento; a cavalaria do exército estava muito exausta para a missão. Mas ao mesmo tempo, ele continuou seu movimento na direção de Washington, enviando o corpo de McDowell para Germantown (na fronteira oeste da moderna Fairfax, Virginia), onde poderia proteger a importante interseção da Warrenton Pike e Little River Turnpike que o exército precisava para a retirada. Ele também enviou duas brigadas do IX Corpo do Major-general Jesse L. Reno, sob o comando do Brigadeiro-general Isaac Stevens, para bloquear Jackson. A divisão do Major-general Philip Kearny do III Corpo seguiu mais tarde naquela tarde.^[7]

Jackson retomou sua marcha para o sul, mas suas tropas estavam cansadas e famintas e fizeram pouco progresso enquanto a chuva continuava. Eles marcharam apenas três milhas e ocuparam Ox Hill, sudeste da Plantação Chantilly, e pararam, enquanto o próprio Jackson tirou uma soneca. Durante toda a manhã, a cavalaria confederada escaramuçou com a infantaria e cavalaria da União. Por volta das 15h, a divisão de Stevens chegou a Ox Hill. Apesar de estar em menor número, Stevens escolheu atacar através de um campo gramado contra a divisão do Brigadeiro-general Alexander Lawton no centro confederado. O ataque da União foi inicialmente bem-sucedido, colocando em fuga a brigada do Coronel Henry Strong e avançando no flanco do Capitão William Brown, com Brown morto durante os combates. A divisão da União foi repelida após um contra-ataque da brigada do Brigadeiro-general Jubal Early. Stevens foi morto durante este ataque por volta das 17h, por um tiro na têmpora.^[8]

A morte do General Kearny

Uma severa tempestade irrompeu nesta época, resultando em visibilidade limitada e uma dependência aumentada da baioneta, já que a chuva encharcou a munição da infantaria e a tornou inútil. Kearny chegou nesta época com sua divisão para encontrar as unidades de Stevens desorganizadas. Percebendo uma lacuna na linha, ele destacou a brigada do Brigadeiro-general David B. Birney à esquerda de Stevens, ordenando que atacasse através do campo. Birney conseguiu manobrar perto da linha confederada, mas seu ataque estancou em combate corpo a corpo com a divisão do Major-general A.P. Hill. Kearny erroneamente cavalgou para as linhas confederadas durante a batalha e foi morto. Quando as outras duas brigadas de Kearny chegaram ao campo, Birney usou os reforços como retaguarda enquanto retirava o restante da força da União para o lado sul dos campos da fazenda, encerrando a batalha.^[9]

Consequências

Naquela noite, Longstreet chegou para aliviar as tropas de Jackson e renovar a batalha pela manhã. As linhas estavam tão próximas que alguns soldados acidentalmente tropeçaram nos acampamentos do exército oposto. O exército da União se retirou para Germantown e Fairfax Court House naquela noite, seguido nos próximos dias pela retirada para as defesas de Washington. A cavalaria confederada tentou uma perseguição, mas falhou em causar dano significativo ao exército da União.^[10]

Os combates foram taticamente inconclusivos. Embora o movimento de flanqueamento de Jackson tenha sido frustrado e ele não tenha conseguido bloquear a retirada da União ou destruir o exército de Pope, os historiadores do Serviço Nacional de Parques contam Chantilly como uma vitória estratégica confederada porque neutralizou qualquer ameaça do exército de Pope e abriu caminho para Lee começar sua Campanha de Maryland.^[1] Os confederados reivindicaram uma vitória tática também porque mantiveram o campo após a batalha. Dois generais da União foram mortos, enquanto um comandante de brigada confederado foi morto. Pope, reconhecendo o ataque como uma indicação de perigo contínuo para seu exército, continuou sua retirada para as fortificações ao redor de Washington, D.C. Lee começou a Campanha de Maryland, que culminou na Batalha de Antietam, após Pope recuar da Virgínia. O Exército do Potomac, sob o Major-general George B. McClellan, absorveu as forças do Exército da Virgínia de Pope, que foi dissolvido como exército separado.^[11]

Campo de batalha hoje

Parque do Campo de Batalha de Ox Hill, com monumentos a Stevens e Kearny

O local da batalha, antes terras agrícolas rurais, agora está cercado por desenvolvimento suburbano no Condado de Fairfax, Virgínia. As vias modernas U.S. Route 50 (Lee-Jackson Memorial Highway) e State Route 286 (Fairfax County Parkway), bem como a State Route 608 (West Ox Road) se cruzam perto do local da batalha. Um parque memorial de 4,8 acres (19.000 m²), o Parque do Campo de Batalha de Ox Hill, está localizado na West Ox Road e fica adjacente à área comercial Fairfax Towne Center, e inclui a maior parte da porção da batalha do General Isaac Stevens, cerca de 1,5% do terreno total. O parque está sob a jurisdição da Autoridade de Parques do Condado de Fairfax; em janeiro de 2005, a Autoridade aprovou um Plano de Gestão Geral e Plano de Desenvolvimento Conceitual^[12] que estabelece uma história detalhada e estrutura de gestão futura para o local.^[13]

Um pequeno pátio localizado dentro do próximo Fairfax Towne Center foi preservado para marcar a área cruzada pelas tropas confederadas para chegar ao campo de batalha de Ox Hill.^[14]