Campo Batu Lintang

O campo de Batu Lintang (também conhecido como Lintang Barracks e campo de prisioneiros de guerra de Kuching) em Kuching, Sarawak, na ilha de Bornéu, foi um campo de internamento japonês durante a Segunda Guerra Mundial. Era incomum porque abrigava prisioneiros de guerra (prisioneiros de guerra) aliados e internos civis. O campo, que funcionou de março de 1942 até a libertação do campo em setembro de 1945, estava alojado em edifícios que eram originalmente quartéis do Exército da Índia Britânica. A área original foi ampliada pelos japoneses até cobrir cerca de 50 acres (20 hectares). A população do campo oscilou devido ao movimento de prisioneiros entre os campos em Bornéu e como resultado das mortes dos prisioneiros. Tinha uma população máxima de cerca de 3 000 prisioneiros.^{[2][3][4][5][6][7]}

Vista aérea de parte do campo de prisioneiros de guerra Batu Lintang, Sarawak, Bornéu. Fotografia tirada em ou depois de 29 de agosto de 1945 como sinais de painel L, X e III podem ser vistos no telhado do longo edifício paralelo à pista na borda esquerda da imagem: quarta-feira, 29 de agosto [1945]. Às 10h30, os aviões lançaram panfletos, obviamente destinados a nós... Acontece que o panfleto é dirigido ao comandante da área japonês e está escrito em inglês e japonês. Os pontos principais são os seguintes: 1 A guerra acabou 2 Os japoneses solicitaram estabelecer contato com a AIF enviando uma delegação para receber um grupo de oficiais que desembarcavam na foz do rio por Catalina. Horário: 11h. Escolha das datas: 30 de agosto ou 1º de setembro ou data posterior. 3 Os japoneses podem entrar em contato com a AIF por rádio? 4 Os japoneses permitirão que suprimentos sejam entregues aos prisioneiros de guerra? 5 As patrulhas sobrevoarão e observarão as respostas em japonês acima, a serem dadas pelos seguintes sinais de código: L = Entrega de suprimentos X = Não é possível entrar em contato por rádio I = Encontro você no dia 30 de agosto II = Encontro você no dia 1º de setembro III = Encontrarei você em uma data posterior. Com muita pressa, os japoneses estabeleceram o L X III sinais de código. Ficamos desapontados ao ver o III em vez do I 6. Os japoneses foram instruídos a estender o drome para 3 000 metros. Às 15h, alguns Beaufighters vieram observar os sinais de código exibidos. (Bell, Frank (1991): Universidade Disfarçada, 115-6). As entregas de suprimentos começaram no dia seguinte.^[1]

A vida no campo era dura, com prisioneiros de guerra e internos forçados a suportar escassez de alimentos, doenças e enfermidades para as quais eram disponibilizados poucos remédios, trabalho forçado, tratamento brutal e falta de roupas e alojamentos adequados. Dos cerca de 2 000 prisioneiros de guerra britânicos ali detidos, mais de dois terços morreram durante ou como resultado do seu cativeiro. A construção e operação de um receptor de rádio secreto durante mais de dois anos e meio, desde Fevereiro de 1943 até à libertação do campo, aumentou o moral e permitiu aos prisioneiros acompanhar o progresso da guerra. A descoberta teria resultado em morte certa para os envolvidos.^{[2][3][4][5][6][7]}

Após a rendição incondicional do Japão em 15 de agosto de 1945, o campo foi libertado em 11 de setembro de 1945 pela 9ª Divisão australiana. Na libertação, a população do campo era de 2 024, dos quais 1 392 eram prisioneiros de guerra, 395 eram homens civis internados e 237 eram mulheres e crianças civis. Entre os documentos oficiais japoneses encontrados no campo após a sua libertação estavam duas "ordens de morte". Ambos descreveram o método proposto de execução de cada prisioneiro de guerra e internado no campo. O primeiro despacho, com data de promulgação prevista para 17 ou 18 de agosto, não foi executado; a segunda estava marcada para 15 de setembro. A libertação atempada do campo pode ter evitado o assassinato de mais de 2 000 homens, mulheres e crianças.^{[2][3][4][5][6][7]}

Em julho de 1948, uma escola de formação de professores mudou-se para o local, onde continua até hoje, sendo o estabelecimento mais antigo desse tipo na Malásia.^{[2][3][4][5][6][7]}

Referências

1. Ooi, Keat Gin (1998) Japanese Empire in the Tropics: Selected Documents and Reports of the Japanese Period in Sarawak, Northwest Borneo, 1941–1945 Ohio University Center for International Studies, Monographs in International Studies, SE Asia Series 101 (2 vols) ISBN 0-89680-199-3 Contains many accounts by British POWs and civilian internees.
2. Archer, Bernice (2004) The Internment of Western Civilians under the Japanese 1941–45, A Patchwork of Internment London: Routledge Curzon ISBN 0-7146-5592-9 (A 2008 reprint with expanded final chapter has been published by Hong Kong University Press)
3. Dawson, Christopher (1995) To Sandakan: The Diaries of Charlie Johnstone Prisoner of War 1942–45 St Leonards, Australia: Allen & Unwin. ISBN 1-86373-818-5 Johnstone, an Australian serving in the RAF, was in the British officers' camp
4. Forbes, George K. et al. (1947) Borneo Burlesque: Comic Tragedy/Tragic Comedy Sydney: H. S. Clayton. Edition limited to 338 copies
5. Kirby, S. Woodburn et al. (1957) The War Against Japan. Volume 1: The Loss of Singapore London: HMSO Kirby, S. Woodburn et al. (1969) The War Against Japan. Volume 5: The Surrender of Japan London: HMSO
6. Lim, Shau Hua Julitta (1995) From an Army Camp to a Teacher College: A History of Batu Lintang Teachers' College, Kuching, Sarawak ISBN 983-99068-0-1 Lim, Shau Hua Julitta (2005) Pussy's in the well: Japanese Occupation of Sarawak 1941 – 1945 Kuching, Sarawak: Research and Resource Centre ISBN 983-41998-2-1 Some accounts, many photographs and some nominal rolls
7. Watterson, W. N. (1989) and (1994) Borneo: The Japanese P.O.W. Camps – Mail of the Forces, P.O.W. and Internees (published in two parts by W. N. Watterson) ISBN 0-9514951-0-0 (Part 1, 1989); ISBN 0-9514951-2-7 (Part 2, 1994)