Chiru

O chiru (Pantholops hodgsonii) ou antílope-tibetano (do tibetano གཙོད་ Wylie: gtsod, pronunciado tsǿ) é um mamífero bovídeo de tamanho médio que tem 1,2 metro de altura. É nativo do platô tibetano incluindo a província de Qinghai e as regiões autônomas do Tibete e de Xinjiang na China; na Índia próximo ao Ladakh e oeste do Nepal.^[1] Foi um dos cinco mascotes oficiais das Olimpíadas de 2008 em Pequim, China.^[2]

Chiru
Chiru ou antílope-tibetano macho na natureza, no Platô Tibetano
Estado de conservação
Quase ameaçada [1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Ordem: Artiodactyla Família: Bovidae Subfamília: Antilopinae Tribo: Caprini Gênero: Pantholops Espécie: P. hodgsonii
Nome binomial
Pantholops hodgsonii (Abel, 1826)
Distribuição geográfica
Distribuição territorial do chiru

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A população sofreu um declínio acentuado nas décadas de 1980 e início de 1990, como resultado da caça comercial furtiva para obtenção da valiosa subpelagem de alta qualidade, levando a uma estimativa de 65000 a 72500 indivíduos em meados da década de 1990. Desde então, medidas rigorosas de proteção têm sido implementadas, com um aumento nos números, estimados agora em 100000 a 150000 animais, e a espécie sendo classificada como quase ameaçada pela IUCN.^[1] Em 2006, o governo dos Estados Unidos declarou a espécie como em perigo.^[3]

A espécie foi descrita em 1826 pelo naturalista britânico Clarke Abel com o nome Antelope Hodgsonii, sendo posteriormente inserida no gênero Pantholops.^[4] Por vários anos, houve uma discussão sobre onde a espécie estava na taxonomia dos bovídeos,^[5][6] mas novos estudos concluíram que faz parte da tribo Caprini, na subfamília Antilopinae.^[4]

O seu pelo é cinzento a marrom-avermelhado, com o ventre branco. Os machos têm os chifres curvados para trás, e estes medem aproximadamente 50 cm de comprimento.^[7] A espécie é gregária, às vezes formam rebanhos de centenas. As fêmeas, no verão, migram até 300 km em cada ano para ir ao lugar onde nasceram, onde dão à luz geralmente a uma única cria, e voltam no outono tardio para reunir-se com os machos nos territórios onde passam o inverno. Eles vivem nas estepes elevadas das montanhas e nas áreas de semi-deserto do planalto tibetano tais como Kekexili, onde alimentam-se de várias espécies de ervas e de grama. A vida média é de aproximadamente oito anos.^[1]