Explorer 17

Explorer 17, também conhecido como Atmosphere Explorer-A, foi um satélite estadunidense de pesquisas terrestres, lançado em 3 de abril de 1963 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral,^[1] através de um foguete Delta-B.^[2][3]

Explorer 17

Imagem do satélite Explorer 17.
Operação	NASA / Office of Space Science Applications
Tipo de missão	Ciências da Terra e Física Espacial
Contratante	NASA Goddard Space Fight Center
Satélite da	Terra
Lançamento	03 de abril de 1963 às 01:55:00 UTC
Local	Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Flórida, Estados Unidos
Veículo de Lançamento	Delta-B
Duração da missão	1.325 dias
Massa	158.0 kg
Site oficial	NASA NSSDC Master Catalog
Elementos orbitais
Semieixo maior	6.96364 km
Excentricidade	0,04742800071835518
Inclinação	57,599998474121094°
Apoastro	916.0 km
Periastro	255.0 km
Período orbital	96,38999938964844 minutos
Instrumentos
Mass Espectometer	Dois idênticos espectrômetros de duplo foco magnéticos em massa foram usadas para medir as concentrações dos principais constituintes de partículas neutras da atmosfera superior, ou seja, o oxigênio atômico e molecular, nitrogênio atômico e molecular, hélio e vapor de água.

O satélite possuía massa de 184 kg (406 libras) e era uma esfera pressurizada de aço inoxidável, com 89 cm de diâmetro, cujo objetivo era medir a densidade, a composição, a pressão e a temperatura da atmosfera da Terra.^[1]

O lançamento bem sucedido e operacional do Explorer 17 permitiu aos cientistas, pela primeira vez, obter instantâneas medidas de densidade atmosférica utilizando vários sistemas de medição independentes, para medir a atmosfera durante um único dia em quase constantes condições de tempo locais e atividade geomagnética, e para comparar as medições diretas de densidade com aqueles inferidos a partir de medições de perturbações na órbita do satélite.^[4]

Missão

O perigeu do Explorer 17 estava inicialmente a 40 N, movendo-se para o norte até 58 N, e depois para o sul até 20 S, ao longo de toda a vida útil do satélite. Em 10 de julho de 1963 a bateria se esgotou, após o satélite ter sido comandado mais de 650 vezes. Três dos quatro medidores de pressão e ambas as sondas eletrostáticas operaram normalmente. Um espectrômetro apresentou mau funcionamento, e o outro operou de forma intermitente.^[5] Antes de sofrer uma falha no fornecimento de energia da bateria, ocorrida em 10 de julho de 1963, o Explorer 17 fornecia dados sobre as propriedades físicas da atmosfera da Terra, conhecimento científico inédito, que foi particularmente valioso para os campos da meteorologia e da física atmosférica.^[1]

A missão também descobriu um cinturão de hélio neutro ao redor da Terra. A órbita decaiu, e o Explorer 17 reentrou na atmosfera terrestre em 24 de novembro de 1966,^[5] após 1 325 dias de seu lançamento.^[5]

Referências

1. Angelo, Joseph A. (14 de maio de 2014). Satellites (em inglês). [S.l.]: Infobase Publishing. pp. 78–79. ISBN 9781438108957. Consultado em 18 de junho de 2025
2. Wade, Mark. «Thor Delta B». Astronautix. Consultado em 18 de junho de 2025
3. «Delta B | Explorer 17 (AE-A)». Next Spaceflight (em inglês). Consultado em 18 de junho de 2025
4. Newton, George P.; Horowitz, Richard; Priester, Wolfgang (julho de 1965). «Atmospheric density and temperature variations from the explorer XVII satellite and a further comparison with satellite drag». Planetary and Space Science (em inglês) (7): 599–616. doi:10.1016/0032-0633(65)90042-5. Consultado em 18 de junho de 2025
5. «NASA - NSSDCA - Spacecraft - Details: 1963-009A». NASA Space Science Data Coordinated Archive. Consultado em 18 de junho de 2025

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