Lycophytina

Lycophytina é um clade de plantas pertencentes ao grupo das plantas vasculares (Tracheophyta) geralmente considerado ao nível taxonómico de subdivisão (subfilo),^[1] mas frequentemente considerado simplesmente como um clade sem ordenação taxonómica, o clade das licofitinas (inglês: lycophytes).^[2] Quando considerado ao nível de divisão recebe o nome de Lycophyta.^[3] O grupo, cujo registo fóssil é conhecido desde o período Devónico, agrupa cerca de 1000 espécies extantes, na sua maioria com distribuição natural nas regiões tropicais húmidas, embora a sua distribuição se estenda desde o árctico às zonas tropicais.^[4][5]

Lycophytina licofitinas, licófitas
Lycopodiella cernua, uma licofitina.
Classificação científica
Reino: Plantae Clado: Embryophyta Clado: Polysporangiophyta Clado: Tracheophyta Clado: Lycophytina
Divisões
Lycopodiophyta Zosterophyllophyta†
Sinónimos
Lycophyta Lycopodiophyta

Descrição

As cerca de 1000 espécies extantes deste grupo são plantas herbáceas, já que todos os géneros que incluíam árvores pequenas e de médio porte se extinguiram há cerca de 248 milhões de anos atrás, apesar das licofitinas arbóreas terem sido plantas dominantes na formação das jazidas de carvão do Carbonífero.^[4] Os géneros extantes mais conhecidos são Selaginella e Lycopodium.

Os membros deste grupo apresentam características primitivas, nomeadamente ramificação dicotómica e micrófilos uninérveos dispostos em espiral. A maioria das espécies apresentam o tronco muito ramificado inteiramente recoberto por micrófilos.^[4]

A reprodução é por esporos cuja fecundação está dependente da presença de água em estado líquido que permita a natação dos gâmetas masculinos biflagelados. Os estróbilos são sempre terminais, constituídos por esporófilos localizados na extremidade dos ramos que sustentam os esporângios. O embrião, que se desenvolve no interior do arquegónio, apresenta por por vezes um longo período de latência antes de se autonomizar.

A maior parte dos géneros segue um ciclo de vida dominado por um gametófito monóico, originado por isosporia, que nalguns casos necessita de 6-15 anos para produzir gametângios viáveis.^[4] O género Selaginella apresenta um ciclo de vida diferente, com heterosporia e formação de macrogametófitos e microgametófitos.