Rio Orange

O rio Orange (africâner e neerlandês: Oranjerivier), é o maior rio da África do Sul.^[1] Foi descoberto por indígenas, mas explorado cientificamente por europeus em 1760, e deve o seu nome ao coronel Robert Gordon, da Casa de Orange. Outra hipótese para a origem do seu nome, será devido à sua cor alaranjada, pouco comum, em oposição à do rio Vaal (em africâner cinzento, opaco, sem brilho). A sua nascente é localizada nas montanhas Dracoberga no Lesoto.

Orange

O rio Orange a sul de Rosh Pinah

Localização

Continente	África
País	Lesoto África do Sul Namíbia
Altitude	1 400 m
Coordenadas	28° 53′ 48″ S, 29° 01′ 05″ L

Dimensões

Comprimento	2200 km

Hidrografia

Tipo	rio
Bacia hidrográfica	Bacia do rio Orange
Área da bacia	973 000 km²
País(es) da bacia hidrográfica	Lesoto
Nascente	Thaba Putsoa, Dracoberga, Lesoto
Altitude da nascente	3 350 m
Afluente principal	Rio Vaal
Lago no curso	Vanderkloof Dam Reservoir (d)
Caudal médio	800 m3/s
Foz	Oceano Atlântico
Altitude da foz	0 m

História

Estatuto patrimonial	sítio Ramsar

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O Orange nasce no Lesoto, junto do monte Thaba Putsoa, a cerca de 3350 m de altitude. Segue um percurso leste-oeste, num total de 2200 km, traçando a fronteira meridional da província do Estado Livre. O seu percurso final constitui a fronteira África do Sul-Namíbia. Desagua no oceano Atlântico junto de Alexander Bay, a meio caminho entre Walvis Bay e a Cidade do Cabo. Tem uma enorme bacia hidrográfica, que drena cerca de 973 000 km².

O seu afluente mais destacado é o rio Vaal, que também nasce na cordilheira Dracoberga, a leste de Joanesburgo e define a fronteira entre o Gautengue, o Noroeste, a Mepumalanga e o Estado Livre, antes de se unir ao Orange a sudoeste de Quimberlei. Depois da confluência com o Vaal, o Orange percorre terrenos áridos e selvagens do sul da região do Calaári e Namaqualândia. Durante os últimos 800 km recebe muitos riachos intermitentes e vários uádis. O volume de caudal reduz-se consideravelmente devido à evaporação. Na época das chuvas, o rio Orange converte-se numa imparável torrente.

A parte sul-africana da sua foz é listada como sítio Ramsar desde 1991.^[2]

Referências

1. Swanevelder, C. J. (1981), Utilising South Africa's largest river: The physiographic background to the Orange River scheme, GeoJournal vol 2 supp 2 pg 29-40
2. Ramsar.org. «Orange River Mouth». Consultado em 24 de março de 2021

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