Ray Kroc

Raymond Albert Kroc n. 5 octombrie 1902, Oak Park, Cook County, Illinois, SUA – d. 14 ianuarie 1984, San Diego, California, SUA) a fost un om de afaceri american care a jucat un rol esențial în transformarea McDonald's în cea mai de succes corporație globală de fast-food ca venituri. A cumpărat-o de la frații McDonald în 1961, după ce a fost agentul lor de franciză mai mulți ani, și a ocupat funcția de CEO din 1967 până în 1973.

Ray Kroc
Ray Kroc (1976)
Date personale
Nume la naștere	Raymond Albert Kroc
Născut	5 octombrie 1902[1][2][3] Oak Park, Cook County, Illinois, SUA[4]
Decedat	14 ianuarie 1984 (81 de ani)[1][2][3] San Diego, California, SUA[5]
Înmormântat	El Camino Memorial Park[*][[El Camino Memorial Park (cemetery in San Diego, California, USA)|​]]
Cauza decesului	cauze naturale (stop cardio-respirator)
Părinți	Alois Kroc[*][[Alois Kroc ((1879-1937))|​]]
Căsătorit cu	Joan Kroc[*][[Joan Kroc (American philanthropist (1928–2003))|​]] (1968–1984)
Cetățenie	Statele Unite ale Americii
Ocupație	patron de restaurant[*]​ om de afaceri scriitor vânzător antreprenor
Activitate
Domiciliu	Oak Park
Alma mater	Oak Park and River Forest High School[*][[Oak Park and River Forest High School (high school in Illinois, United States)|​]]
Organizație	Prince Castle[*][[Prince Castle |​]] Lily-Tulip Cup Company[*][[Lily-Tulip Cup Company (USA paper cup company, part of Sweetheart)|​]] McDonald's American Red Cross[*][[American Red Cross (National Red Cross Society in the United States)|​]]
Partid politic	Partidul Republican
Premii	Horatio Alger Award[*]​
Prezență online
Internet Movie Database
Modifică date / text

Kroc s-a născut în Oak Park, Illinois, și a lucrat în diverse locuri de muncă, inclusiv ca vânzător de pahare de hârtie și muzician, înainte de a deveni în cele din urmă vânzător de mixere pentru milkshake-uri. În 1954, a vizitat un restaurant de hamburgeri din San Bernardino, California, deținut de Richard și Maurice McDonald. Kroc a fost impresionat de eficiența și viteza operațiunilor restaurantului și i-a convins pe frați să-i permită să francizeze conceptul.

Sub conducerea lui Kroc, McDonald's a crescut rapid datorită concentrării companiei pe o expansiune agresivă, deschizând noi restaurante în Statele Unite și, în cele din urmă, la nivel internațional. Kroc a devenit proprietarul McDonald's Corporation în 1961 și este creditat drept fondatorul acesteia, datorită influenței sale ca agent de franciză și rolului principal în expansiunea companiei, în ciuda faptului că nu a fondat compania.

După ce s-a retras de la McDonald's, a deținut echipa San Diego Padres din Major League Baseball din 1974 până la moartea sa, în 1984.

Biografie

Tinerețea

Raymond Albert Kroc s-a născut pe 5 octombrie 1902, în Oak Park, Illinois, lângă Chicago, din părinți ceho-americani, Rose Mary [născută Hrach] (1881–1959) și Alois „Louis” Kroc (1879–1937). Alois s-a născut în Horní Stupno, parte din Břasy, lângă Rokycany. Tatăl lui Rose, Vojtěch, era din Ševětín, iar bunicul ei matern, Josef Kotilínek, era din Bořice. După ce a emigrat în America, Alois a făcut avere speculând pe terenuri în anii 1920, doar pentru a pierde totul odată cu prăbușirea bursei din 1929.

La vârsta de 15 ani, Kroc a luat decizia de a părăsi liceul, contrar dorinței părinților săi. După intrarea Statelor Unite în Primul Război Mondial, a mințit în legătură cu vârsta sa pentru a se înrola la Crucea Roșie Americană ca șofer de ambulanță. Cu toate acestea, serviciul său a fost de scurtă durată, deoarece războiul s-a încheiat la scurt timp după înrolarea sa. În anii 1920 și pe parcursul Marii Depresiuni, Kroc a lucrat în diverse locuri de muncă, inclusiv vânzător de pahare de hârtie, agent imobiliar în Florida și pianist în mai multe formații.

McDonald's

După al Doilea Război Mondial, Kroc s-a angajat ca vânzător de mixere pentru milkshake-uri pentru producătorul de echipamente pentru servicii alimentare Prince Castle. Când vânzările de mixere Prince Castle au scăzut vertiginos din cauza concurenței produselor mai ieftine din Hamilton Beach, Kroc a fost intrigat de Richard și Maurice McDonald, care cumpăraseră opt dintre mixerele sale pentru restaurantul lor din San Bernardino, California. Kroc i-a vizitat pe frați în 1954 pentru a vedea de ce făceau atât de multe milkshake-uri.

După finalizarea unui acord de franciză cu frații McDonald, Kroc i-a trimis o scrisoare lui Walt Disney. Se întâlniseră ca stagiari de asistență la ambulanță în Old Greenwich, Connecticut, în timpul Primului Război Mondial. Kroc a scris: „Am preluat recent franciza națională a sistemului McDonald's. Aș dori să întreb dacă există o oportunitate pentru un McDonald's în cadrul dezvoltării Disney a dumneavoastră.” Conform unei relatări, Disney a fost de acord, dar cu o stipulație de a crește prețul cartofilor prăjiți de la zece cenți la cincisprezece cenți, permițându-și astfel profitul. Kroc a refuzat să-și escrocheze clienții fideli, lăsând Disneyland-ul să se deschidă fără un restaurant McDonald's. Scriitorul Eric Schlosser, scriind în cartea sa Fast Food Nation, consideră că aceasta este o repovestire modificată a tranzacției de către unii directori de marketing McDonald's. Propunerea a fost probabil returnată fără aprobare.

Lui Kroc i se atribuie meritul de a realiza o serie de schimbări inovatoare în modelul de franciză pentru serviciile alimentare. Printre acestea se numără vânzarea doar a francizelor cu un singur magazin, în loc de vânzarea francizelor teritoriale mai mari, ceea ce era comun în industrie la acea vreme. Kroc a recunoscut că vânzarea de licențe exclusive pentru piețe mari era cea mai rapidă modalitate pentru un francizor de a face bani, dar a văzut în această practică și o pierdere a capacității francizorului de a exercita controlul asupra cursului și direcției dezvoltării unui lanț. Mai presus de toate și în conformitate cu obligațiile contractuale cu frații McDonald, Kroc dorea uniformitate în servicii și calitate în toate locațiile McDonald's. Fără capacitatea de a influența francizații, Kroc știa că ar fi dificil să atingă acest obiectiv. Acordând unui francizat dreptul la un singur magazin la un moment dat, Kroc a păstrat pentru franciză o anumită măsură de control asupra francizatului sau cel puțin asupra celor care doreau să dețină într-o zi drepturile asupra unui alt magazin.

Kroc a devenit frustrat de dorința fraților McDonald de a menține un număr mic de restaurante. De asemenea, frații i-au spus în mod constant lui Kroc că nu poate face modificări la lucruri precum planul original, dar, în ciuda rugăminților lui Kroc, frații nu au trimis niciodată scrisori oficiale care să permită legal schimbările în lanț. În 1961, a cumpărat compania pentru 2,7 milioane de dolari, suma pe care frații i-au dat-o când au fost presați să ofere o anumită sumă. Kroc a devenit „furios” la auzul sumei și a întrebat dacă o poate plăti treptat, dar frații au refuzat. Obținerea fondurilor pentru achiziție a fost dificilă din cauza datoriilor existente din expansiune. Cu toate acestea, Harry Sonneborn, pe care Kroc îl numea „vrăjitorul său financiar”, a reușit să strângă fondurile necesare.

La încheierea tranzacției, Kroc s-a enervat că frații nu i-ar fi transferat proprietatea imobiliară și drepturile asupra locației originale din San Bernardino. Frații îi spuseseră lui Kroc că vor ceda operațiunea, cu tot cu proprietatea, angajaților fondatori. În furia sa, Kroc a deschis ulterior un nou restaurant McDonald's lângă McDonald's-ul original, care fusese redenumit Big M, deoarece frații neglijaseră să păstreze drepturile asupra numelui. Kroc considera că nimeni nu ar vrea să mănânce la un restaurant numit „Kroc's” și, prin urmare, a fost ferm în ceea ce privește obținerea drepturilor asupra „McDonald's”.

După ce Kroc a deschis restaurantul McDonald's din apropiere, Big M s-a închis în cele din urmă. Se presupune că, în cadrul achiziției, Kroc a promis, pe baza unui acord de preluare, să continue redevența anuală de 1% din acordul inițial, dar nu există nicio dovadă în acest sens dincolo de o afirmație a unui nepot al fraților McDonald. Niciunul dintre frați nu și-a exprimat public dezamăgirea față de tranzacție. Vorbind cu cineva despre achiziție, Richard McDonald ar fi spus că nu are regrete.

Kroc a întreținut linia de asamblare „Speedee Service System” pentru prepararea hamburgerilor, introdusă de frații McDonald în 1948. El a standardizat operațiunile, asigurându-se că fiecare burger va avea același gust în fiecare restaurant. A stabilit reguli stricte pentru francizați cu privire la modul de preparare a mâncării, dimensiunile porțiilor, metodele și timpii de gătire și ambalarea. Kroc a respins, de asemenea, măsurile de reducere a costurilor, cum ar fi utilizarea umpluturii de soia în chiftelele de hamburger. Aceste reguli stricte au fost aplicate și standardelor de servicii pentru clienți, cu mandate precum rambursarea banilor clienților ale căror comenzi nu au fost corecte sau clienților care au trebuit să aștepte mai mult de cinci minute pentru mâncare.

Până la moartea lui Kroc, în 1984, McDonald's avea 7.500 de restaurante în Statele Unite și în alte 31 de țări și teritorii. Vânzările totale ale restaurantelor sale la nivel de sistem au depășit 8 miliarde de dolari în 1983, iar averea sa personală s-a ridicat la aproximativ 600 de milioane de dolari.

Baseball

Kroc s-a retras din conducerea McDonald's în 1973. În timp ce căuta noi provocări, a decis să se întoarcă la baseball, sportul său preferat de-o viață. Într-o zi, în timp ce stătea pe iahtul său din Fort Lauderdale, Florida, a citit în ziar că San Diego Padres era de vânzare. Echipa fusese vândută condiționat lui Joseph Danzansky, proprietarul unui lanț de magazine alimentare din Washington, D.C., care plănuia să mute echipa Padres la Washington. Cu toate acestea, vânzarea a fost blocată în procese când Kroc a cumpărat echipa pentru 12 milioane de dolari, păstrând-o în San Diego. În primul an de proprietate al lui Kroc, în 1974, Padres au pierdut 102 meciuri, dar au atras peste un milion de spectatori, standardul de succes la box office în ligile majore din acea perioadă. Cea mai mare cifră de prezență anterioară a fost de 644.772 în 1972. San Diego Union a spus că Kroc era „mai presus de toate, un fan al echipei sale”.

Pe 9 aprilie 1974, în timp ce Padres erau pe punctul de a pierde cu 9-5 în fața celor de la Houston Astros în meciul de deschidere al sezonului de pe stadionul San Diego, Kroc a luat microfonul de la adresa publică în fața a 39.083 de fani. „N-am mai văzut niciodată un joc atât de stupid în viața mea”, a spus el. Mulțimea a aclamat în semn de aprobare. În 1979, interesul public al lui Kroc pentru viitorii jucători liberi de contract, Graig Nettles și Joe Morgan, a atras o amendă de 100.000 de dolari din partea comisarului Bowie Kuhn. Frustrat de echipă, a predat operațiunile echipei ginerelui său vitreg, Ballard Smith. „Hamburgerii au mai mult viitor decât baseballul”, a spus Kroc.

După moartea sa, echipa Padres a purtat în 1984 o insignă specială cu inițialele lui Kroc: RAK. Au câștigat fanionul NL în acel an împotriva echipei sale natale, Chicago Cubs, și au jucat în World Series din 1984, pe care au pierdut-o în fața echipei Detroit Tigers. Kroc a fost inclus postum ca parte a clasei inaugurale a Hall of Fame-ului San Diego Padres în 1999.

Viața personală

Filantropie și premii

Fundația Kroc a sprijinit cercetarea, tratamentul și educația despre diverse afecțiuni medicale, cum ar fi alcoolismul, diabetul, artrita și scleroza multiplă. Este cel mai bine cunoscută pentru înființarea Casei Ronald McDonald, o organizație non-profit care oferă locuințe gratuite părinților în apropierea unităților medicale unde copiii lor primesc tratament.

În 1973, Kroc a primit premiul Golden Plate din partea Academiei Americane de Realizări.

Politică

Republican de-o viață, Kroc a crezut cu tărie în autosuficiență și s-a opus cu vehemență asistenței sociale guvernamentale și New Deal-ului. Kroc a donat 255.000 de dolari campaniei de realegere a lui Richard Nixon în 1972 și a fost acuzat controversat de unii, în special de senatorul Harrison Williams, că a făcut donația pentru a-l influența pe Nixon să respingă un proiect de lege privind salariul minim care trecea prin Congres.

Familia

Primele două căsătorii ale lui Kroc cu Ethel Fleming (1922–1961) și Jane Dobbins Green (1963–1968) s-au încheiat prin divorț. Kroc și Fleming s-au cunoscut în 1919, s-au căsătorit în 1922 și apoi s-au mutat la Chicago. Fiica lor, Marilyn, s-a născut în 1924.

S-a căsătorit cu a treia sa soție, Joan Smith (născută Mansfield), în 1969. Joan Kroc a fost o filantropă care și-a sporit semnificativ contribuțiile caritabile după moartea lui Ray Kroc. A donat pentru o varietate de cauze care o interesau, cum ar fi promovarea păcii și prevenirea proliferării nucleare. La moartea sa, în 2003, averea sa rămasă de 2,7 miliarde de dolari a fost distribuită mai multor organizații non-profit, inclusiv o donație de 1,5 miliarde de dolari către Armata Salvării pentru construirea a 26 de Centre Kroc, împreună cu o donație de 200 de milioane de dolari către Radiodifuziunea Publică Națională, deoarece credea profund în puterea radioului public. În plus, a donat și centre comunitare care deservesc cartiere defavorizate din întreaga țară.

Sănătate

În 1980, în urma unui accident vascular cerebral, Kroc a intrat într-un centru de reabilitare pentru alcoolici. A murit patru ani mai târziu, din cauza insuficienței cardiace, la un spital din San Diego, pe 14 ianuarie 1984, la vârsta de 81 de ani. A fost înmormântat în Parcul Memorial El Camino din Sorrento Valley, San Diego.

În cultura populară

Achiziționarea francizei McDonald's de către Kroc, precum și tacticile sale de afaceri „în stil Kroc”, fac obiectul piesei Boom, Like That (2004) a lui Mark Knopfler.

Kroc a fost coautor al cărții Grinding It Out, publicată pentru prima dată în 1977 și reeditată în 2016; aceasta a servit drept bază pentru un film biografic despre Kroc.

Michael Keaton l-a interpretat pe Kroc în filmul The Founder (2016), regizat de John Lee Hancock. Descrierea dezvoltării francizei Kroc, a expansiunii la nivel național și a achiziției finale a McDonald's a oferit o perspectivă critică asupra modului în care i-a tratat pe frații fondatori McDonald.

Kroc apare în serialul documentar The Food That Built America de pe canalul History Channel.

Kroc apare în emisiunea radio a lui Tim Harford, 50 de lucruri care au făcut economia modernă, în episodul „Franciză fast-food”, care descrie boom-ul pe care modelul său de franciză l-a oferit industriei fast-food.

Kroc a criticat muncitorii care stăteau jos sau se sprijineau în timp ce lucrau. În anii 1960, Kroc a folosit expresia „Dacă ai timp să te sprijini, ai timp să faci curat”. Potrivit scriitorului Alex N. Press din revista Jacobin, expresia a devenit populară printre manageri.