В 1976 году был избран делегатом VI съезда Союза писателей СССР. Затем избирался делегатом VII и VIII съездов писателей СССР. На X съезде Союза писателей России избран членом правления Союза писателей России и членом высшего творческого совета.
Был избран депутатом Курганского областного Совета народных депутатов (председатель комиссии по культуре), членом Президиума областного отделения монголо-советской дружбы, членом Президиума Курганского областного общества книголюбов, членом редколлегии журнала «Урал», членом Приемной комиссии Союза писателей РСФСР, членом редакционно-издательского совета журнала «Современник».
В. Ф. Потанин — член Правления Союза писателей России, секретарь Союза писателей России, член Приемной коллегии Союза писателей России, член Высшего Творческого и Координационного Советов Союза писателей России.
В. Ф. Потанин — член попечительского совета, профессор и руководитель литературной студии Курганского государственного университета.
В июле 2019 года вошёл в состав Попечительского совета Благотворительного фонда «Чимеевская святыня». Цель фонда — восстановление сгоревшей 3 июля 2019 года церкви Казанской Божьей Матери в селе Чимеево Курганской области[6][7].
Орден Почёта, 14 ноября 1998 года — за заслуги перед государством, большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между народами, многолетнюю плодотворную деятельность в области культуры и искусства[11]
Орден Дружбы, 22 января 2010 года — за заслуги в развитии отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность[12][13]
Медаль энциклопедии «Лучшие люди России», 2000 год
Медаль «К 100-летию со дня рождения М. Шолохова. За гуманизм и служение России», 2004 год
Медаль М. Ю. Лермонтова
Медаль «Шедевры русской литературы»
Медаль преподобного Далмата Исетского I степени, РПЦ (удостоверение № 1, 14 августа 2012)[20][21]
Золотая медаль имени А.С. Пушкина «За выдающийся вклад в литературу», VIII Международный славянский литературный форум «Золотой Витязь», 15 сентября 2017 года, Иркутск[22]
Медаль «60 лет Монгольской Народной Революции», 1982 год
Памятная медаль «100 лет Великой Октябрьской социалистической революции» (КПРФ, 24 января 2018 года[23])
Благодарственное письмо «За активное участие в избирательной кампании по выборам Президента Российской Федерации», 2012 год
С 2007 года в городе Кургане проходят Потанинские чтения[28].
Присвоение Курганской областной детской библиотеке имени Виктора Фёдоровича Потанина, 8 августа 2017 года[29]; с 25 сентября 2017 года — Государственное бюджетное учреждение культуры «Курганская областная детско-юношеская библиотека им. В.Ф. Потанина»[30].
В октябре 2022 года учреждены Гранты для писателей Курганской области имени Виктора Федоровича Потанина. Размеры грантов составляют 150, 100 и 50 тысяч рублей. Вручены гранты за 2022 год[31] и за 2023 год[32].
Печататься начал в районной газете в 1954 году (рассказ «Невысказанное»).
1 мая 1954 года в глядянской районной газете «По сталинскому пути» № 36 (1815) опубликовано стихотворение «Наташкин сон»[33], но автор вернулся к прозе.
Молодые мы.— М.: Мол. гвардия, 1966.— 303с.— 65 000 экз.[69]
Сибирский рассказ/Сост. Е. Городецкий.— Новосибирск: Зап.-Сиб. кн. изд-во, 1975.— С.432.— 10 000 экз.
Северный ветер/Сост. М. Кленова.— Челябинск: Юж.-Уральск. кн. изд-во, 1979.— 359с.— 15 000 экз.[70]
Молодая проза Сибири/Сост. и авт. вступит. статьи А. Лиханов.— Новосибирск: Зап.-Сиб. кн. изд-во, 1980.— Т.1.— 608с.— 100 000 экз.[71]
Четыре повести/Сост. Г. Скобликов.— Челябинск: Юж.-Урал. кн. изд-во, 1981.— 526с.— 30 000 экз.[72]
О братьях наших меньших/Сост. А. Комиссаровой, И. Курамжиной.— М.: Мол. гвардия, 1983.— 495с.— 200 000 экз.
Характер — советский/Сост. Н. Машовца.— М.: Мол. гвардия, 1984.— 479с.— (Б-ка юношества).— 300 000 экз.
Сибирский рассказ. Вып. 4/Сост. Е. Городецкий.— Новосибирск: Кн. изд-во, 1986.— С.431.— 50 000 экз.
Многие рассказы переведены на все основные европейские языки. Общий тираж составляет около 7 млн экз.
Экранизация
Живой срез, «Мосфильм» при участии «Беларусьфильм», 1978 год, премьера — июнь 1980 года, режиссёр Валерий Павлович Рыбарев (по мотивам рассказа «Белые яблони»)[73].
Отец — Фёдор Степанович Потанин (1910—1941), учитель, служил в 97-м Черновицком погранотряде, погиб во время Великой Отечественной войны[74].
Мать — Анна Тимофеевна Потанина, учитель русского языка и литературы в Утятской семилетней школе[75], заслуженный учитель школы РСФСР.
Дед — Тимофей Иванович Селиванов, старообрядец, жил в селе Каргаполье, расстрелян карательным отрядом ЧК в 1921 году.
Бабушка — Екатерина Егоровна.
Жена — Людмила Александровна Потанина, преподаватель Курганского училища культуры.
Дочь — Екатерина Викторовна Коробова, работает на кафедре литературы Курганского государственного университета.
Сын — Фёдор Викторович Потанин, юрист, работает в комитете по градостроительству г. Курган.
Украинцева Н.Е.Фольклоризм прозы В. Ф. Потанина.— Куртамыш: Куртамышская типография, 2007.— 142с.— ISBN 978-5-98271-067-3.