Ambulocetidi

Ambulocetidi (lat. Ambulocetidae) bili su porodica ranih kitova sa područja današnjeg Pakistana, koji su još uvijek bili u stanju hodati po tlu. Rod Ambulocetus, po kojem je cijela porodica i dobila ime, najpotpuniji je i najbolje istražen rod ambulocetida zato što je pronađen primjerak vrste Ambulocetus natans, koji je bio 80% potpun.^[1] Druga dva roda iz te porodice, Gandakasia i Himalayacetus, poznata su samo na osnovu zuba i djelića donje čeljusti.^[2]

Ambulocetidi
Ambulocetus natans
Skelet vrste Ambulocetus natans
Status zaštite
Status zaštite: Izumrli ({{{kada}}}) (IUCN 3.1)
Naučna klasifikacija
Carstvo:	Animalia
Koljeno:	Chordata
Razred:	Mammalia
Red:	Cetacea
Podred:	†Archaeoceti
Porodica:	†Ambulocetidae Thewissen, Madar & Hussain 1996

Opis

Ambulocetus u vodi

Najprimitivniji među vodozemnim kitovima, ambulocetidi su živjeli u plitkim obalnim staništima poput estuara i zaljeva, ali su tokom jednog dijela svog života ipak ovisili o slatkoj vodi. Neke osobine donje čeljusti povezane sa prijenosom zvuka, koje su prisutne kod današnjih kitova, nisu postojale kod pakicetida, ali jesu kod ambulocetida. Vjerovatno su plivali pomoću velikih stopala, što nije baš efikasan način kretanja, zbog čega su vjerovatno čekali plijen u zasjedi umjesto da jure za njim. Ambulocetidi su imali usku glavu sa lateralno usmjerenim očima, što im je davalo izgled teropoda (skupine dinosaura).^[3]

Ambulocetus i Gandakasia su se pretežno hranili kopnenim životinjama, dok kombinacija niske vrijednosti izotopa kisika (Δ18O) i izotopa ugljika (Δ13C) kod roda Himalayacetus ukazuju na unos slatke vode u organizam, ali i prehranu morskim životinjama, što znači da se hranio u moru, ali se kasnije vraćao na kopno da bi pio vodu.^[2]

Filogenija

Fosili ambulocetida mogu se pronaći u Pakistanu duž drevne obale cimerijske ploče. Sedimentne strukture u kojima su ti fosili pronađeni ukazuju na to da su ambulocetidi živjeli u plitkim obalskim staništima sličnima močvarama.^[4] Moguće je da su zauzimali sličnu ekološku nišu kao krokodili.

Za tu se porodicu smatra da je potekla od porodice Pakicetidae, čiji su pripadnici bili skloniji kopnu. Smatra se i da su porodice Protocetidae i moguće Remingtonocetidae potekle od zajedničkog pretka sa ambulocetidima.^[5] Zajedno sa bazilosauridima, tih pet porodica svrstava se u podred Archaeoceti.^[6]