Heterodontosaurus

Heterodontosaurus ("gušter sa različitim zubima") bio je rod malenih dinosaura biljoždera sa izraženim očnjacima. Živio je tijekom rane jure u današnjoj Južnoj Africi. Građom je (osim očnjaka) bio vrlo sličan hipsilofodontima.

Heterodontosaurus
Rekonstrukcija
Status zaštite
Status zaštite: Izumrli ({{{kada}}}) (IUCN 3.1)
Naučna klasifikacija
Carstvo:	Animalia
Koljeno:	Chordata
Razred:	Reptilia
Nadred:	Dinosauria
Red:	†Ornithischia
Rod:	†Heterodontosaurus Crompton & Charig, 1962.

Heterodontosaurus je poznat iz primjeraka u SAFM-u (South African Museum). Postoje dvije morfologije ove vrste, a za ovu drugu neki znanstvenici smatraju da predstavlja drugu vrstu. Tipična vrsta, H. tucki, potiče iz gornje formacije Elliot, iz slojeva starosti između 199 i 196 milijuna godina.

Opis

Odljev tipičnog primjerka, Cape Town

Izgled lubanje

Usporedba veličine između čovjeka i Heterodontosaurusa

Heterodontosaurus je bio malen i brz pripadnik reda Ornithischia koji je dostizao dužinu od najviše jednog metra. Bio je visok oko 50 cm, a procjenjuje se da je težio oko 19 kg. Heterodontosaurus se pretežno kretao na zadnjim nogama, ali ponekada možda i na sve četiri, npr. dok bi se hranio niskim raslinjem. Imao je dugu i usku zdjelicu i preponsku kost koja je sličila onima kod naprednijih pripadnika spomenutog reda.^[1]

Njegova neobičnija osobina bile su njegove ruke sa pet prstiju, od kojih su se dva mogla okrenuti nasuprot drugima. Ta konfiguracija omogućavala je Heterodontosaurusu da drži hranu u rukama. Kost stopala i članka bile su spojene slično kao i kod ptica.^[1]

Zubi

Lubanja Heterodontosaurusa bila je veličine zečje.^[2] Ona je sadržavala još jednu njegovu interesantnu osobinu - njegove specijalizirane zube, po kojima je i dobio naziv. Većina dinosaura (i gmazova uopće) imala je samo jedan tip zuba u čeljustima, dok je Heterodontosaurus imao tri. U prednjem dijelu čeljusti, osim kljuna, postojali su i maleni zubi koji su vjerojatno služili za kidanje lišća i stabljika.^[1]

Osim tih zuba, u čeljustima je postojao i par velikih očnjaka, čija namjena nije poznata. Očnjaci u donjoj čeljusti bili su veći od onih u gornjoj.^[2] Kod nekih primjeraka ti očnjaci nisu pronađeni, što ukazuje na to da je u ovom rodu postojao spolni dimorfizam. Spekulira se da su služili u borbama mužjaka oko ženki ili teritorija. Zadnji tip zuba bio je visok i kvadratastog oblika, prilagođen žvakanju. Imao je obraze koji su mu omogućavali da hrana ostane u ustima tijekom obrade.^[1] Žvakanje je inače vrlo često kod dinosaura, ali rijetko kod ostalih gmazova.

Taj bizarni skup zuba doveo je do debate u vezi s tim šta su heterodontosauri jeli. Neki znanstvenici smatraju da su oni bili svežderi koji su se služili zubima u lovu na malene životinje, ali i za žvakanje biljaka.^[3]