Karakal

Karakal (lat. Caracal caracal) je afroazijska mačka srednje veličine, jedan od predstavnika roda Caracal. Riječ karakal dolazi iz turske riječi karakulak, što znači "crno uho".^[1]

Karakal
Status zaštite
Status zaštite: Niska zabrinutost (IUCN 3.1)
Naučna klasifikacija
Carstvo:	Animalia
Koljeno:	Chordata
Razred:	Mammalia
Red:	Carnivora
Porodica:	Felidae
Potporodica:	Felinae
Rod:	Caracal
Vrsta:	C. caracal (Schreber, 1776)
Dvojni naziv
Caracal caracal (Schreber, 1776.)
Sinonimi
Felis caracal

Najčešće nastanjuje suhe stepe i polupustinje, ali može se naći i u šumovitim i grmovitim krajevima, te savanama.^[2]

Izgled

Karakal za vrijeme lova u Serengetiju

Karakal je mršava, ali ipak mišićava mačka, s dugim nogama i kratkim repom. Mužjaci su teški 13-19 kilograma, dok je tjelesna masa ženki 6-12 kilograma.^[3] Nalikuje običnom risu; dugo se smatralo da je karakal bliski srodnik riseva. Duljina tijela je 55-91 centimetar, a rep je relativno kratak, sa svojih 22-31 centimetar^[4]. Visina ramena varira između 38 i 50 centimetara^[5]. U usporedbi s risevima, ima dulje noge i kraće krzno.

Boja krzna varira između crvenkaste, sive i boje pijeska. Česti su i melanistički (crni) karakali.^[1] Najuočljivije obilježje karakala su izdužene, resaste crne uši, koje objašnjavaju podrijetlo njegova imena. Mladuncima su uši crne i sa vanjske strane, što nestaje kada odrastu.^[6]

Ponašanje i prehrana

Odrasli karakal živi sam, rijetko u paru. Kao i druge mačke, teritorij označava svojim mirisom. Ostavlja izmet na vidljivom mjestu, ili prska mokraćom na grmlje ili panjeve^[7].

Karakal lovi šuljajući se, sve dok ne dođe na udaljenost od 5 metara, kada počinje brzo trčati i skakati. Manji plijen ubija ugrizom u potiljak, dok veću životinju ugrize u grlo, pa ju razdere svojim kandžama. Ako je plijen prevelik, pa ga ne može odjednom pojesti, sakriva ga, te se vrati poslije po njega. Često plijen sakriva u drveću.^[7]

Podvrste

• Caracal caracal algira (Wagner, 1841.), sjeverna Afrika
• Caracal caracal caracal (Schreber, 1776.), istočna, srednja i južna Afrika
• Caracal caracal damarensis (Roberts, 1926.), Namibija
• Caracal caracal limpopoensis (Roberts, 1926.), Bocvana
• Caracal caracal lucani (Rochebrune, 1885.), Gabon
• Caracal caracal nubica (J. B. Fischer, 1829.), Etiopija, Sudan
• Caracal caracal poecilotis (Thomas and Hinton, 1921.), zapadna Afrika
• Caracal caracal schmitzi (Matschie, 1912.), Izrael, zapadna Azija, Iran, Arabija, Pakistan, Indija, Jordan