Parakou

Parakou je grad na sjeveru Benina i središte departmana Borgou, odnosno istoimene općine. Prema procjeni za 2019. godinu, Parakou ima oko 163,000 stanovnika.^[1]

Parakou
grad
Centar Parakoua s obeliskom
Parakou
Koordinate: 9°21′N 2°37′E
Opći podaci
Država	Benin
Departman	Borgou
Uprava
Načelnik	Souradjou Karimou
Geografija
• Ukupna površina	441 km2 (170 sq mi)
• Nadmorska visina	320
Stanovništvo
• Procena (2019)	163,753

Etimologija

Naziv "Parakou" dolazi od dendi izraza koji znači "grad za sve", što je i simbolično povezano sa demografskom strukturom grada. Kao trgovinski grad na sjeveru Benina, Parakou je redovito privlačio različite društvene skupine te je danas izrazito heterogeni miks različitih afričkih etničkih skupina.^[2]

Historija

Fotografija kralja Parakoua i njegove kraljevske pratnje iz 1900. godine. Autor fotografije je Jean Baptiste Fonssagrives.

Kao što je slučaj s mnogim gradovima u Beninu i Zapadnoj Africi, Parakou je u historiji bio središte etničkog kraljevstva, koje, ipak, nije uživalo priznanje i nasljednu titulu kao neka susjedna kraljevstva. Kraljevstvo je bilo važno trgovinsko središte na sjeveru tadašnjeg Dahomeja, a održalo se i za vrijeme francuske kolonijalne administracije.

U novije doba, Parakou je zadržao svoj trgovinski značaj, ali je isto tako postao važno religijsko središte u Beninu, primarno islamsko, ali i uz značajan broj katolika. Papa Ivan Pavao II. je 1993. godine posjetio Parakou i sastao se s predstavnicima obaju vjerskih zajednica.

U Parakouu je rođen i Hubert Maga, prvi predsjednik nezavisnog Dahomeja, čija se statua nalazi na ulazu u grad.

Geografija

Parakou se nalazi u sjevernom dijelu Benina, u departmanu Borgou. Grad obuhvaća površinu od 441 km², a nalazi se na 320 metara nadomrske visine.

Klimatološki podaci

Klimatološki medijani za Parakou (1961. – 1990.)
Mjesec	jan-sij	feb-velj	mar-ožu	apr-tra	maj-svi	jun-lip	jul-srp	aug-kol	sep-ruj	okt-lis	nov-stu	dec-pro	godina
Apsolutni maksimum (°C)	36,6	38,3	38,9	38,4	35,9	33,7	32,1	31,6	32,2	33,9	35,5	35,8	38,9
Srednji maksimum (°C)	34,1	36,0	36,2	34,9	32,8	30,7	29,2	28,6	29,5	31,5	33,6	33,6	32,6
Srednja dnevna (°C)	26,5	28,7	29,6	29,0	27,5	26,1	25,1	24,7	25,0	26,1	26,6	26,1	26,8
Srednji minimum (°C)	18,9	21,3	22,9	23,1	22,2	21,4	21,0	20,8	20,5	20,8	19,7	18,5	20,9
Apsolutni minimum (°C)	15,8	18,2	19,9	19,9	19,2	18,9	19,0	19,1	18,5	18,6	16,7	15,2	15,2
Precipitacija (mm)	3,8	9,2	39,4	85,5	130,8	172,0	189,9	208,8	205,6	91,1	6,3	6,6	11490
Izvor: NOAA[3]

Privreda, obrazovanje i transport

Parakou je izrazito važno gospodarsko i trgovinsko središte u Beninu. U gradu postoji nekoliko značajnih tržnica, najveća od kojih je Marché Azeke. Najvažnije industrije su tekstilna (mahom pamuk), ali i proizvodnja ulja od kikirikija. Lokalno gospodarstvo temelji se i na iskorištavanju okolnih šuma, trgovini i kulturi.

Grad je izrazito dobro prometno povezan. Posljednja stanica linije Cotonou-Parakou nalazi se upravo ugradu, a čak dvije državne autoceste (RNIE 2 i RNIE 6) prolaze kroz grad. Parakou također ima i zračnu luku.

U gradu se nalazi i univerzitet, osnovan 2001. godine. Univerzitet organizira sedam diplomskih studija i četiri doktorska u samom gradu, a ima i još nekoliko univerzitetskih centara u okolnim mjestima.

Znamenitosti

S obzirom na religijski značaj Parakoua, jedna od najvažnijih znamenitosti u gradu je džamija, poznata po crvenim prozorima i činjenici da je građena kao utvrda. Od civilnih znamenitosti, poznati su obelisk ružičaste boje koji se nalazi u centru grada, spomenik Hubertu Magi na ulazu u grad i etnografski muzej.

• 
  Džamija u Parakouu
• 
  Ružičasti obelisk u centru grada
• 
  Spomenik Hubertu Magi
• 
  Etnografski muzej na otvorenom

Gradovi prijatelji

• Orléans, Francuska