Rodio se u Göteborgu, Švedska. Tijekom djetinjstva mnogo se selio, jedno od mjesta gdje je živio je i Uppsala. Veoma je rano počeo filmsku karijeru, te je već u 20. godini imao dosta iskustava, većinom na televiziji. U 40 godina dosadašnje karijere ostvario je sedamdesetak uloga. U domovini je popularnost stekao ulogom mornaričkog kapetana i obavještajca Carla Hamiltona, "švedskog Jamesa Bonda".

Ima sinove Alexandra i Gustafa, koji su također uspješni glumci.

Paul Bettany i Jennifer Connelly svom sinu dali su ime Stellan po njemu.

Najpoznatiji filmovi na engleskom su mu Lomeći valove, Dobri Will Hunting, Lov na Crveni oktobar, Poljubi ili umri, Kralj Arthur i dva filma trilogije Pirata s Kariba: Mrtvačeva škrinja i Na kraju svijeta.

Bio je kandidat za film Schindlerova lista, pa ga gledatelji često znaju zamijeniti s Liamom Neesonom.

• Stellan Skarsgård na sajtu IMDb