Cenote

Cenote (angleško: /sɪˈnoʊti/ or /sɛˈnoʊteɪ/; latinsko-ameriško špansko: [seˈnote]) je naravna podzemna jama, brezno ali udornica, ki nastane, ko se zruši apnenčasta skalna podlaga in razkrije podtalnico. Cenoti so značilni za nizek kras tropskih območij, zlasti za mehiškem polotoku Jukatan.^[1] Izraz izvira iz mehiškega polotoka Jukatan, kjer so starodavni Maji cenote običajno uporabljali za oskrbo z vodo in občasno za žrtvene daritve. Ime izhaja iz besede, ki so jo uporabljali nižinski Jukatanki Maji – tsʼonoʼot – za označevanje katere koli lokacije z dostopno podtalnico.

Sveti cenote, Chichén Itzá

Cenote v državi Quintana Roo v Mehiki

Sorodna kraška oblika je modra luknja.

V Mehiki je samo na polotoku Jukatan približno 10.000 cenotejev, vrtač, napolnjenih z vodo, ki so naravno nastale zaradi zrušitve apnenca in so po celotnem polotoku. Nekateri od teh cenotejev so ogroženi zaradi gradnje novega turističnega vlaka Majev.^[2]

Cenoti so pogoste geološke oblike v nizkogorskih regijah, zlasti na otokih (kot je Kefalonija v Grčiji), obalnih linijah in ploščadih z mladim postpaleozojskim apnencem z malo razvitimi tlemi. Izraz cenot, ki se je prvotno uporabljal le za pojave na Jukatanu, so raziskovalci od takrat začeli uporabljati za podobne kraške pojave tudi drugje, kot so Kuba, Avstralija, Evropa in Združene države Amerike.

Definicija in opis

Cenote so površinske povezave s podzemnimi vodnimi telesi. Medtem ko so najbolj znani cenote veliki odprti vodni bazeni s premerom več deset metrov, kot so tisti v Chichen Itzi v Mehiki, je največ cenotejev manjših, zaščitenih lokacij, ki nimajo nujno izpostavljene površinske vode. Nekatere cenote najdemo le skozi majhne luknje s premerom <1 m, ki jih ustvarijo drevesne korenine, človeški dostop pa je možen skozi povečane luknje, kot so cenote Choo-Ha, Tankach-Ha in Multum-Ha blizu Tuluma. Na polotoku Jukatan v Mehiki je vsaj 6000 cenotejev. Voda v cenotejih je pogosto zelo bistra, saj deževnica počasi filtrira skozi tla in zato vsebuje zelo malo suspendiranih delcev. Pretok podtalnice znotraj cenoteja je lahko zelo počasen. V mnogih primerih so cenote območja, kjer so se deli jamskega stropa zrušili in razkrili spodnji jamski sistem, pretok vode pa je lahko veliko hitrejši: do 10 kilometrov na dan.

Jukatanski cenote privabljajo potapljače, ki se ukvarjajo z raziskovanjem jam in jam, ter so dokumentirali obsežne poplavljene jamske sisteme, od katerih so nekateri raziskani v dolžini 376 km ali več.^[3]

Geologija in hidrologija

Cenote Samulá v Valladolidu, Jukatan, Mehika

Cenote nastanejo z raztapljanjem kamnine in nastalo podzemno praznino, ki je lahko povezana z aktivnim jamskim sistemom in posledičnim strukturnim zrušitvijo. Kamnina, ki pade v vodo spodaj, se počasi odstrani z nadaljnjim raztapljanjem, kar ustvari prostor za več blokov zrušitve. Verjetno se hitrost zrušitve poveča v obdobjih, ko je podtalnica pod zgornjo mejo praznine, saj skalnega stropa voda v praznini ne podpira več vzgonsko.

Cenote so lahko popolnoma zrušeni, kar ustvari odprt vodni bazen, ali pa delno zrušeni, pri čemer del skale visi nad vodo. Stereotipni cenote pogosto spominjajo na majhne krožne ribnike, ki merijo nekaj deset metrov v premeru s strmimi skalnimi stenami. Vendar pa večina cenotejev zahteva določeno stopnjo sklanjanja ali plazenja, da dostopajo do vode.

Prodiranje in obseg

Cenote v Bolonchénu v Mehiki, ki se uporablja kot vir vode, slika Fredericka Catherwooda iz leta 1842

Na severu in severozahodu polotoka Jukatan v Mehiki cenote običajno prekrivajo navpične praznine, ki prodirajo 50 do 100 m pod sodobno gladino podtalnice. Vendar se zdi, da je zelo malo teh cenotejev povezanih s horizontalno obsežnimi podzemnimi rečnimi sistemi, pri čemer je pretok vode skoznje bolj verjetno pretežno posledica matričnega vodonosnika in razpoklinskih tokov.

Nasprotno pa cenote vzdolž karibske obale polotoka Jukatan (znotraj zvezne države Quintana Roo) pogosto omogočajo dostop do obsežnih podvodnih jamskih sistemov, kot so Sistema Ox Bel Ha, Sistema Sac Actun/Sistema Nohoch Nah Chich in Sistema Dos Ojos.

Stik med sladko vodo in morsko vodo

Polotok Jukatan vsebuje obsežen obalni vodonosni sistem, ki je običajno gostotno stratificiran.^[4] Infiltrirajoča meteorna voda (tj. deževnica) plava na vrhu slane vode z večjo gostoto, ki vdira z obalnih robov. Celoten vodonosnik je torej anhialinski sistem (tisti, ki je celinski, vendar povezan z oceanom). Kjer cenote ali poplavljena jama, v katero je odprtina, omogoča dovolj globok dostop do vodonosnika, je mogoče doseči vmesnik med sladko in slano vodo. Meja gostote med sladko in slano vodo je haloklin, kar pomeni ostro spremembo koncentracije soli pri majhni spremembi globine. Mešanje sladke in slane vode povzroči zamegljen vrtinčasti učinek, ki ga povzroča lom med različnimi gostotami sladke in slane vode.

Globina haloklina je odvisna od več dejavnikov: podnebja in zlasti količine meteorne vode, ki polni vodonosnik, hidravlične prevodnosti kamnine, porazdelitve in povezljivosti obstoječih jamskih sistemov ter njihove učinkovitosti pri odvajanju vode na obalo, ter oddaljenosti od obale. Na splošno je haloklina globlja dlje od obale, na polotoku Jukatan pa je ta globina 10 do 20 m pod gladino podtalnice na obali in 50 do 100 m pod gladino podtalnice na sredini polotoka, pri čemer je slana voda pod celotnim polotokom.

Vrste

Leta 1936 je bil predstavljen preprost sistem klasifikacije cenotov, ki temelji na morfometriji.^[5]

• Cenotes-cántaro (vrčasti ali jamski cenoti) so tisti s površinsko povezavo, ožjo od premera vodnega telesa;
• Cenotes-cilíndricos (valjasti cenoti) so tisti s strogo navpičnimi stenami;
• Cenotes-aguadas (bazenski cenoti) so tisti s plitvimi vodnimi bazeni;
• Grutas (jamski cenoti) so tisti z vodoravnim vhodom s suhimi odseki.

Shema klasifikacije je temeljila na morfometričnih opazovanjih nad gladino podtalnice in zato nepopolno odraža procese, s katerimi so se cenoti oblikovali, in inherentno hidrogeokemično povezavo z osnovnimi poplavljenimi jamskimi mrežami, ki so bile odkrite šele v osemdesetih letih prejšnjega stoletja in kasneje z začetkom raziskovanja jam s potapljanjem.

Flora in favna

Flora in favna sta na splošno redkejši kot v odprtem oceanu; vendar pa morske živali uspevajo v jamah. V jamah lahko opazimo ostrižnjake, gupije, some, majhne jegulje in žabe. V najbolj osamljenih in temnejših cenotejih se je favna razvila tako, da spominja na favno mnogih jamskih vrst. Na primer, številne živali nimajo pigmentacije in so pogosto slepe, zato so opremljene z dolgimi tipali za iskanje hrane in premikanje v temi.^[6]

Krater Chicxulub

Radarska topografija razkriva 180 km dolg obroč kraterja; okoli korita kraterja so zbrane številne vrtače, kar kaže na prazgodovinski oceanski bazen v vdolbini, ki jo je pustil udarec (slika: NASA/JPL-Caltech)

Čeprav so cenoti razširjeni po večjem delu polotoka Jukatan, krožna poravnava cenotov z večjo gostoto prekriva izmerjeni rob kraterja Chicxulub. Ta kraterska struktura, identificirana na podlagi poravnave cenotejev,^[7] nato pa tudi kartirana z geofizikalnimi metodami (vključno s kartiranjem gravitacije) in vrtana z odvzemom jedra, je bila datirana na mejo med geološkim obdobjem krede in paleogena, pred 66 milijoni let. Ta udar meteorita na meji med kredo in paleogenom je zato povezan z množičnim izumrtjem neptičjih dinozavrov in je znan tudi kot izumrtje med kredo in paleogenom.^[8]

Arheologija in antropologija

V letih 2001–2002 so odprave pod vodstvom Artura H. Gonzáleza in Carmen Rojas Sandoval na Jukatanu odkrile tri človeška okostja; eno od njih, Eva Naharonska, je bilo z ogljikovo metodo datirano na 13.600 let.^[9][10][11] Marca 2008 so trije člani potapljaške ekipe Proyecto Espeleológico de Tulum in Global Underwater Explorers, Alex Alvarez, Franco Attolini in Alberto Nava, raziskali del Sistema Aktun Hu (del Sistema Sac Actun), znan kot jama Hoyo Negro.[16] Na globini 57 m so potapljači našli ostanke mastodonta in človeško lobanjo (na 43 m), ki bi lahko bili najstarejši dokaz človeškega bivanja v regiji.

Polotok Jukatan skoraj nima rek in le nekaj jezer, ki so pogosto močvirnata. Široko razširjeni cenoti so edini stalni vir pitne vode in so že dolgo glavni vir vode v večjem delu regije. Večja majevska naselja so potrebovala dostop do ustreznih zalog vode, zato so bila mesta, vključno z znamenito Chichen Itzo, zgrajena okoli teh naravnih vodnjakov. Številni cenoti, kot je sveti cenot v Chichen Itzi, so igrali pomembno vlogo v majevskih obredih. Maji so verjeli, da so cenoti portali v Xibalbo ali posmrtno življenje in dom boga dežja Chaaca.^[12] Maji so v teh cenotih pogosto odlagali človeške ostanke in ceremonialne artefakte.

Odkritje zlatih žrtvenih artefaktov v nekaterih cenotih je v prvi polovici 20. stoletja privedlo do arheološkega raziskovanja večine cenotov. Edward Herbert Thompson (1857–1935), ameriški diplomat, ki je kupil najdišče Chichen Itza, je leta 1904 začel izkopavati tamkajšnji sveti cenote. Odkril je človeška okostja in žrtvene predmete, ki so potrdili lokalno legendo, Kult cenota, ki vključuje človeško žrtvovanje bogu dežja Chaacu z ritualnim metanjem žrtev in predmetov v cenote. Vendar pa niso bili vsi cenoti mesta človeškega žrtvovanja. Cenote v Punta Laguni je bil temeljito preučen in nobeden od približno 120 posameznikov ne kaže znakov žrtvovanja.^[13] Ostanki te kulturne dediščine so zaščiteni s Konvencijo Unesca o varstvu podvodne kulturne dediščine.^[14]

Potapljanje z masko

Potapljanje v cenotesu

Cenotesi so privabili potapljače, ki se ukvarjajo s potapljanjem v jame in jame, zato obstajajo organizirana prizadevanja za raziskovanje in kartiranje teh podvodnih sistemov. So javni ali zasebni in včasih veljajo za nacionalne naravne parke. Pri potapljanju je treba biti zelo previden, da se ta krhki ekosistem ne poškoduje. V Mehiki Speleološki zavod Quintana Roo vodi seznam najdaljših in najglobljih z vodo napolnjenih in suhih jam znotraj meja države. Pri potapljanju v jame mora biti ves čas raziskovanja jame mogoče videti naravno svetlobo (npr. cenote Kukulkan blizu Tuluma v Mehiki). Med potapljanjem v jami se prečka točka, kjer lahko prodre dnevna svetloba, in se za izhod iz jame upoštevajo varnostni smernice. Stvari se precej dramatično spremenijo, ko se premaknete iz potapljanja v jame v jamo.^[15]

Potapljanje v jamah cenotejev zahteva posebno opremo in usposabljanje (certifikat za potapljanje v jamah). Vendar pa tako potapljanje v jamah kot v jamah zahteva podrobna navodila, potapljaške izkušnje in prilagajanje teže vzgonu sladke vode. Cenote so običajno napolnjene s precej hladno sladko vodo. Potapljači v cenoteh morajo biti previdni zaradi morebitnega haloklina; to povzroča zamegljen vid, dokler ne dosežejo bolj homogenega območja.

Pomembni cenote

Avstralija

• Ewens Ponds, blizu Mount Gambier, Južna Avstralija
• vrtača Kilsby, blizu Mount Gambier, Južna Avstralija
• Malo modro jezero, blizu Mount Schank, Južna Avstralija

Bahami

• Thunderball Grotto, na Staniel Cay

Belize

• Velika modra luknja

Kanada

• Devil's Bath je največji cenote v Kanadi s premerom 359 m in globino 44 m.^[16] Je v bližini vasi Port Alice v Britanski Kolumbiji na severozahodni obali otoka Vancouver. Hudičevo kopel nenehno napaja podzemni izvir in je s podvodnim tunelom povezana z jamo Benson River.^[17]

Dominikanska republika

• Hoyo Azul (Punta Cana)
• Los Tres Ojos
• Ojos Indigenas (Punta Cana)

Grčija

• Jama Melissani, Kefalonija

Jamajka

• Blue Hole (Ocho Rios)

Mehika

Jukatan

• Sistema Dos Ojos, Tulum
• Dzibilchaltun, Jukatan
• Ik Kil
• Sistema Sac Actun, Tulum
• Hubiku, Jukatan
• Sveti cenote, Chichen Itza
• Xtacunbilxunan, Bolonchén
• Cenote Azul, Playa del Carmen
• Jardin Del Eden, Bacalar
• Choo-Ha, Coba
• Zaci, Valladolid
• El Zapote, mesto zvonu podobne skalne formacije Hells Bells

Združene države Amerike

• Blue Hole, Santa Rosa, New Mexico
• Blue Hole, Castalia, Ohio
• Bottomless Lakes, blizu Roswell, New Mexico
• Montezuma Well, Verde Valley, Arizona
• Hamilton Pool Preserve, Austin, Texas

Zimbabwe

• Jame Chinhoyi