Friidrott vid olympiska sommarspelen 2016 avgjordes mellan 12 och 21 augusti2016 i Rio de Janeiro i Brasilien. Totalt 47 grenar fanns på programmet (24 för män och 23 för kvinnor).[1]
USA tog totalt 32 medaljer (13 guld, 10 silver och 9 brons) och behöll sin dominans som den främsta nationen inom friidrotten. Individuellt blev Usain Bolt från Jamaica den främste medaljören med tre guld och därefter följt av Mohammed Farah med två guld. På andra plats i medaljtabellen kom det främsta landet vid VM i friidrott 2015, Kenya, som tog totalt 13 medaljer (sex guld, sex silver och ett brons). Jamaica slutade på tredje plats med totalt elva medaljer (sex guld, tre silver och två brons), med den tidigare nämnda Bolt i spetsen. Därefter i medaljtabellen kom Kina med sex medaljer (majoriteten i gång) och Sydafrika med fyra medaljer.
Friidrottstävlingen påverkades starkt av att samtliga idrottare från Ryssland förbjöds att deltaga av Internationella friidrottsförbundet (IAAF) på grund av den pågående dopingskandalen i landet.[not 1]Tadzjikistan, Slovakien och Bahrain tog sina första OS-guld i friidrott vid dessa spelen.